ALCOOLISME
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Un problème de société : le risque alcool
La « lutte contre l'alcoolisme » est la formulation traditionnelle utilisée depuis le début de l'histoire déjà ancienne – 130 ans en France – de ce que les experts préfèrent aujourd'hui appeler la prévention du risque alcool. L'expression persiste dans de nombreux textes législatifs et réglementaires comme le Code des débits de boissons et des mesures contre l'alcoolisme (intégré aujourd'hui dans le Code de la santé publique), les textes définissant les centres d'alcoologie ou encore dans de nombreux rapports parlementaires ou administratifs. Elle est également toujours très en cours dans les médias.
Sa critique est nécessaire d'abord du point de vue formel car le mot « lutte » évoque trop une phraséologie dépassée de combat contre le mal, voire de « croisade » hygiéniste. Il n'est en effet pas question de lutter pour la prohibition d'un produit psychoactif dont les humains semblent avoir bien besoin, mais de prévenir l'ensemble des risques liés à sa consommation. La vraie critique de fond doit porter sur le mot « alcoolisme », qui ne représente qu'une partie des problèmes liés à la consommation excessive d'alcool. Effectivement, qu'il désigne l'alcoolodépendance ou l'ensemble des problèmes médicaux liés à une consommation nocive, ce mot ne prend pas en compte les conséquences de l'ivresse ou de consommations apparemment modérées et/ou périodiques qui perturbent la vie sociale, professionnelle, familiale des « buveurs à problèmes », selon la terminologie anglaise (problem drinkers).
De la boisson sacrée à l'anomie de la défonce
À l'instar de l'Italie ou de l'Espagne, le vin est enracinée dans le patrimoine français depuis l'Antiquité – les premiers chrétiens en faisant même un symbole et un objet rituel de la future religion dominante de l'Europe. La bière et le cidre restèrent cependant encore longtemps les boissons traditionnelles dans les régions du nord et de l'ouest du continent. À partir du xviie siècle, les boissons distillées enrichirent le régime alimentaire et le patrimoine économique et culturel européens.
Massification de la consommation
Après cette longue période où les boissons contenant de l'alcool restèrent rares et chères, la révolution industrielle du xixe siècle favorisa subitement leur accès. Leur consommation s'est « démocratisée » et devint même « patriotique » par temps de guerre : au cours de la Première Guerre mondiale, le vin et l'alcool servirent de drogue désinhibitrice et anxiolytique dans toutes les armées (« pinard » ou « gnôle », dans le jargon militaire).
Depuis lors, la société de consommation et la mondialisation ont mis à la disposition d'acheteurs de plus en plus nombreux, dans tous les pays, des produits de plus en plus variés à des prix favorisant une alcoolisation de masse.
Les effets psychoactifs de la molécule d'éthanol – valeur intégrative, désinhibition, réassurance et soutien à l'image de soi – et les valeurs traditionnelles associées – convivialité, fête, virilité – se combinent aujourd'hui dans une véritable « fracture alcoolique ». Nous désignons par cette expression les comportements sociaux aberrants induits par la perte des structures collectives de contrôle de la consommation et favorisés par une dérégulation dans certains milieux ou dans certains pays (comme ceux de l'ancien bloc communiste).
Si la majorité des citoyens apprécient les boissons alcooliques pour leurs qualités aromatiques et gustatives et leur faculté à rassembler les individus, la plupart de ceux qui en abusent les utilisent comme un médicament ou un produit dopant. Ils ne s'intéressent pas à « l'enrobage socioculturel » de ces boissons mais recherchent uniquement leur principe actif, la molécule d'éthanol (C2H5OH), et ils boivent dangereusement pour eux-mêmes et/ou pour autrui. Nous pouvons résumer d'une phrase leur situation : ils sont accusés de faire un « mauvais » usage de ce qui est considéré comme un « bon » produit, et deviennent donc de mauvais citoyens.
Totems et tabous autour de l'alcool
Le vin et les autres boissons contenant de l'alcool sont des totems autour desquels nous dansons tous ensemble. Il est facile de comprendre que lorsque la fête tourne mal, celui qui manifeste « un problème avec l'alcool », comme on dit parfois pudiquement, soit rejeté. « Il n'est jamais trop tard pour parler d'alcool », mais la question est difficile à aborder en raison des peurs provoquées. [...]
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Écrit par :
- Marie CHOQUET : directeur de recherche
- Michel CRAPLET : docteur en médecine, psychiatre, médecin délégué de l'Association nationale de prévention en alcoologie et addictologie (A.N.P.A.A.)
- Henri PÉQUIGNOT : professeur honoraire à la faculté de médecine de Paris, médecin honoraire des hôpitaux de Paris
- Alain RIGAUD : docteur en médecine, qualifié en psychiatrie, psychiatre des hôpitaux, chef de service de l'intersection d'alcoologie Reims (E.P.S.D. Marne), président de l'Association nationale de prévention en alcoologie et addictologie (A.N.P.A.A.)
- Jean TRÉMOLIÈRES : ancien professeur au Conservatoire national des arts et métiers, ancien directeur du laboratoire de nutrition humaine
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BACLOFÈNE
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Pour citer l’article
Marie CHOQUET, Michel CRAPLET, Henri PÉQUIGNOT, Alain RIGAUD, Jean TRÉMOLIÈRES, « ALCOOLISME », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 13 janvier 2022. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/alcoolisme/