MÉDITERRANÉENNE AIRE
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Structure et évolution morphotectonique
La forme actuelle de la Méditerranée est conditionnée par le jeu néotectonique de grandes fractures récentes, indépendantes et souvent obliques par rapport à l'allongement des orogènes alpins. Le parcours de ces chaînes étant extrêmement sinueux, il n'y a rien d'étonnant à ce que la moitié du système alpin d'Europe (l'essentiel des Alpes, les Carpates, le Balkan, les Pontides) ne touche pas la Méditerranée, ni que, à l'inverse, celle-ci baigne des zones plissées développées dans l'avant-pays alpin, voire des zones stables, peu ou pas plissées, de cet avant-pays.
La Méditerranée au contact du socle africain
Sur un tiers des côtes méditerranéennes, entre Sousse et Port-Saïd, la couverture du bâti stable africain s'enfonce au nord sous les eaux. Le socle précambrien forme la masse de celui-ci, sous le Paléozoïque ou sous la couverture crétacée et cénozoïque, l'ensemble de ces formations sédimentaires étant de milieu continental ou marin, mais ici de plate-forme. Ce bâti africain remonte vers le nord-ouest, dans le môle de Kerkennah (Tunisie orientale) et le plateau de Raguse, où il sert d'avant-pays aux charriages alpins de Sicile ; il se prolonge vers la Cyrénaïque par un large plateau continental. En revanche, de Benghazi à Port-Saïd, sauf localement – au niveau de l'apport sédimentaire du delta du Nil –, la côte avoisine les grands fonds par suite du jeu de fractures à dominante est-ouest.
La Méditerranée au contact de zones plissées de l'avant-pays alpin
La côte orientale de Tunisie, au nord du môle de Kerkennah (ou du Sahel), montre la torsion progressive vers le nord-ouest des plis de l'Atlas tunisien oriental (ce qui détermine l'allongement du cap Bon), prolongement de l'Atlas saharien, édifice plissé intracratonique aux jeux multiples s'échelonnant de l'Éocène jusqu'à l'aurore du [...]
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Écrit par :
- Jean AUBOUIN : membre de l'Institut
- Henri GAUSSEN : professeur honoraire à la faculté des sciences de Toulouse, correspondant de l'Institut, membre de l'Académie d'agriculture
- Hervé HARANT : professeur à la faculté de médecine de Montpellier, directeur du Jardin des Plantes
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Pour citer l’article
Jean AUBOUIN, Henri GAUSSEN, Hervé HARANT, « MÉDITERRANÉENNE AIRE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 16 juin 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/aire-mediterraneenne/