Les zoonoses sont les maladies et les infections qui se transmettent naturellement des animaux vertébrés à l'homme et vice versa. Les zoonoses de (zoon, « animal » et de noson, « maladie ») sont des maladies humaines déterminées par des animaux. On admet différentes acceptions plus ou moins larges du terme. La plus commune se restreint à l'étude des maladies infectieuses et parasitaires transmissibles directement ou indirectement à l'homme. En outre, certaines maladies, comme le tétanos, seulement communes aux animaux et à l'homme, n'entrent pas dans ce cadre, car non transmissibles mais puisées dans un même réservoir tellurique, cependant enrichi par les animaux, le cheval en particulier. D'autres maladies occupent la liste d'attente des zoonoses potentielles (staphylococcies, streptococcies, mycobactérioses) tant que la preuve de la contagion humaine naturelle à partir de l'animal ne sera pas administrée, grâce à la vérification de l'identité des souches infectant l'homme et l'animal et à une enquête épidémiologique approfondie.
Par ailleurs, seuls les animaux vertébrés domestiques ou sauvages sont considérés comme réservoirs de zoonoses, à l'exclusion des animaux invertébrés, comme les Arthropodes (moustiques, tiques), vecteurs et relais naturels multiplicateurs d'un nombre considérable de zoonoses, comme les arboviroses.
Enfin, la réciprocité de la contagion entre l'homme et l'animal illustre l'intertransmissibilité des zoonoses, chacun pouvant devenir tour à tour contaminant donneur et contaminé récepteur de bactéries, de virus ou de parasites pathogènes. L'homme ne représente cependant, dans la plupart des cas, qu'un épiphénomène indifférent dans le cycle naturel de transmission interanimale, qui s'est modifiée ni par son inclusion ni par son exclusion, à l'inverse de certaines zoonoses parasitaires où l'homme devient un relais indispensable dans l'accomplissement du cycle (par exemple, ladrerie bovine ou porcine, filariose). Les zoonoses ne constituent donc sou […]
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