Encore appelés planogamètes (du grec planod = vagabond), ce sont des gamètes mobiles grâce à un appareil locomoteur à un ou plusieurs flagelles ; comme les zoospores, ils sont dépourvus de paroi squelettique.
Totalement absents chez les Végétaux supérieurs (Spermaphytes), ils sont, comme chez les animaux, exclusifs du sexe mâle (et portent aussi le nom d'anthérozoïdes) chez tous les Ptéridophytes, les Bryophytes et chez certains groupes de Végétaux à thalle comme, par exemple, les grandes Algues brunes marines apparentées aux Fucus (Fucales), les Algues vertes d'eau douce à paroi calcifiée apparentées aux Chara (Charophycées) et certains Champignons Phycomycètes aquatiques (Monoblépharidales). Le gamète femelle immobile (oogone) est alors toujours beaucoup plus volumineux que le zoogamète mâle.
Dans le cas où les deux sexes produisent des zoogamètes (nombreuses Algues brunes et vertes, Champignons Phycomycètes), ils sont soit tout à fait semblables (isogamie), soit différents par la taille (anisogamie morphologique plus ou moins prononcée à laquelle se superposent parfois des différences cytologiques : présence de caroténoïdes seulement chez le gamète mâle de certains Phycomycètes, par exemple).
Dans le cas d'organismes isogames surtout, la frontière avec les zoospores haploïdes n'est d'ailleurs pas bien définie, dans la mesure où les conditions de milieu ou les circonstances peuvent induire, pour la même cellule mobile, l'un ou l'autre comportement : germination directe en un nouveau thalle haploïde ou copulation avec une autre cellule.
Monique GUERN
Retour en haut
