Ahmad Zogou appartient à une famille de notables et reçoit une formation d'officier turc à Monastir, puis à Constantinople. En 1914, il est partisan de l'indépendance et soutient le prince de Wied ; après avoir combattu aux côtés des Autrichiens de 1914 à 1918, il devient ministre de l'Intérieur en 1920 et déjoue les ambitions yougoslaves. Président du Conseil en 1922, il démissionne en 1924, se réfugie en Yougoslavie mais il revient en force et se fait élire président de la République le 1er février 1925. Il signe en 1926 un pacte d'amitié et de sécurité avec l'Italie. En 1927, un second traité est signé entre l'Albanie et l'Italie. Proclamé roi en 1928, il prend le nom de Zog Ier, et son prénom jugé trop musulman est supprimé ; il épouse dix ans plus tard une Hongroise, Géraldine Apponyi. Le 7 avril 1939, les troupes de Mussolini envahissent l'Albanie et, le 8 avril, le pays est placé sous protectorat italien. L'agression italienne oblige Zog Ier à fuir en Grèce, puis en France et en Grande-Bretagne. Bien qu'il ait soutenu la résistance nationale, Enver Hodja ne lui permet pas de revenir et il meurt en exil en France.
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