1. Géographie
Avec 13 millions d'habitants en 2005 pour une superficie de 390 760 kilomètres carrés, le Zimbabwe est un des États les plus denses et peuplés d'Afrique australe ; mais, héritage d'un régime ségrégationniste, la répartition des densités et des richesses est plus qu'inégale : les agriculteurs africains sont concentrés sur des terres pauvres et ne pratiquent qu'une agriculture de subsistance, la majorité des citadins (30 p. 100 de la population) vit dans des townships ou des bidonvilles surpeuplés, le secteur industriel naguère dynamique débauche massivement. Les tensions raciales sont extrêmes (il reste quelque 50 000 Blancs dans le pays), aiguisées par un régime politique autoritaire et vieillissant. Depuis le début des années 2000, le Zimbabwe traverse une crise économique, sociale et politique sans précédent qui a plongé un territoire potentiellement riche dans une situation catastrophique.
• Une géographie héritée de la ségrégation raciale
Les imposantes constructions de pierre du « Great Zimbabwe », les plus grandes ruines d'Afrique tropicale, témoignent de la richesse des civilisations anciennes (du xiie au xvie siècle, surtout), dont le Monomotapa est le plus fameux exemple. Ces royaumes shona étaient déjà très affaiblis au xixe siècle, lors des invasions ndebele, contrecoup de l'expansion zoulou. C'est donc dans une région troublée qu'arrivèrent les premiers missionnaires européens, puis, en 1890, la colonne pionnière de la British South African Company de Cecil Rhodes. Les Britanniques cherchaient un or qui s'avéra moins abondant et plus dispersé que prévu. Ils développèrent donc l'agriculture. La Rhodésie du Sud devint une colonie de peuplement agricole qui se rêvait « petite Afrique du Sud ». Le Front rhodésien, dirigé par Ian Smith, proclama en 1965 l'indépendance du pays au profit de la minorité blanche (Déclaration unilatérale d'indépendance, U.D.I.). Une très rude guerre de libération s'ensuivit, qui s'acheva en 1979. Cette guerre fut menée par deux partis à base régionale et ethnique, la Zimbabw […]
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