Après Confucius et Mencius, maître Xun, dont le nom personnel est Jing, est le troisième grand penseur de l'école confucianiste. Il vécut à l'époque des Royaumes Combattants ; son disciple le mieux connu fut Li Si, le ministre de l'État de Qin, grâce à qui l'empire allait pouvoir être fondé en ~ 221. Né à l'époque où mourut Mencius (Mengzi), contemporain de Zhuangzi et des dialecticiens, Xunzi professa une doctrine qui s'opposait à l'influence de ces derniers et se mit en contradiction avec les idées de Mencius : éclipsant l'enseignement de celui-ci, qui ne fut remis à l'honneur que par les néo-confucianistes Song, cette doctrine devait dominer l'orthodoxie confucianiste pendant très longtemps.
Xunzi oppose à l'idéalisme de Mencius une doctrine matérialiste et rigoriste. Comme tous les penseurs de son école, il prend comme modèle de conduite celle des rois de l'Antiquité. Toutefois, ces derniers ne sont plus, chez Xunzi, des souverains mythiques comme Yao et Shun, mais les rois historiques qui ont fondé la dynastie des Zhou. C'est l'ordre rituel tel qu'il a été instauré par eux qu'il convient de remettre en vigueur pour gouverner le monde. En d'autres termes, il suffit de […]
