XANTHOS

Xanthos (en lycien Arn̂na), ville antique de Lycie, est située à 8 kilomètres de la côte sud de l'Asie Mineure ; elle commande le débouché du fleuve Xanthe vers la plaine côtière. Détruite à l'extrême fin de l'Antiquité, elle fut redécouverte entre 1838 et 1844 par l'Anglais Charles Fellows, qui y pratiqua les premières fouilles, y reconnut des monuments conservés sur toute leur hauteur et transporta au Musée britannique de Londres statues et reliefs qui font de la collection lycienne une des plus importantes du musée.

Entre 1880 et 1910 lui succédèrent des savants autrichiens (O. Benndorf, G. Niemann) qui s'intéressèrent particulièrement aux inscriptions (en lycien et en grec), mais aussi au « Pilier inscrit » et au « Monument des Néréides ».

Les fouilles françaises (P. Demargne, H. Metzger) y commencèrent en 1950 ; elles furent, à partir de 1962, étendues au sanctuaire du Létôon, plus proche de la mer, sur l'autre rive du fleuve (H. Metzger, Ch. Le Roy). Avec celles de Claros en Ionie, ce sont les fouilles françaises les plus importantes de Turquie. Comme d'autres en Lycie, province riche en sites relativement bien conservés, elles sont capitales pour la découverte et l'étude d'une civilisation « périphérique ». Xanthos est un site indigène (par la race, la langue issue d'un dialecte hittite, le louvite) qui, pendant deux siècles (environ 540-333), fera partie de l'empire perse : le satrape de Sardes représente le Grand Roi ; le dynaste local, souvent perse de race, imite volontiers celui-ci, tout en restant assez indépendant. L'influence grecque, de l'Ionie, des îles, puis de l'Attique, s'y exerce de bonne heure, y prévaut dès les vi^e et v^e siècles. À partir du iv^e siècle, puis à l'âge hellénistique, la Lycie est hellénisée, comme le seront l'une après l'autre les diverses provinces de l'Asie Mineure.

1.  La période archaïque

•  Histoire

Une première phase précède la conquête perse. Homère, dans L'Iliade, puis Hérodote évoquent les origines lyciennes des héros fondateurs : H […]