2. Le matériau autobiographique
Depuis Annie Hall (1977), l'autobiographie (par le biais, ici, du couple qu'il forme avec l'actrice Diane Keaton) devient un matériel privilégié de création : la biographie alimente l'œuvre en même temps que celle-ci réinvente Woody Allen, le personnage comme le cinéaste. C'est encore le cas d'une œuvre plus tardive, Husbands and Wives (Maris et femmes, 1992), dont les personnages qu'il interprète avec Mia Farrow, filmés dans un style qui hésite entre le reportage télévisuel et le reality show, sont en pleine crise conjugale alors même que la séparation du réalisateur et de l'actrice, à la suite de la révélation de la relation amoureuse qu'entretient Woody Allen avec l'une des très jeunes filles adoptives de Mia Farrow, Soon-Yi, accapare les médias. La réflexion sur les rapports du spectacle et du cinéma avec la vie privée des personnages nourrit d'ailleurs une série de films, de Stardust Memories (1980) à Radio Days (1987) en passant par Broadway Danny Rose (1984) ou Purple Rose of Cairo (La Rose pourpre du Caire, 1985). Every One Says I Love You (Tout le monde dit I Love You, 1996) s'affronte même à la comédie musicale. Mais le film le plus réussi dans ce domaine est sans aucun doute, sous des dehors de divertissement, le très dur Bullets over Broadway (Coups de feu sur Broadway, 1994), dans lequel Woody Allen ne joue pas, où le gangster devient la métaphore de l'artiste. C'est encore dans cette veine que se situe le curieux portrait d'un guitariste de jazz des années 1930, Emmet Ray (interprété par Sean Penn), grand rival de Django Reinhardt, dans Swett and Lowdown (Accords et désaccords, 1999). Emmet Ray n'a jamais existé et le film désigne plaisamment la frontière fragile entre biographie et fiction, vérité et crédibilité cinématographique, tout en rendant hommage à la musique de jazz, pour laquelle Allen éprouve une vraie passion.
En 1989, Crimes and Misdemeanors (Crimes et délits), à la structure romanesque très riche (lointainement inspirée de Dostoïevski), avait paru opérer la synthèse la plus harmonieuse de ces multiples directions. Bon a […]
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