Longtemps, William Gaddis a été un peu comme le fantôme hantant le paysage littéraire américain. Son premier livre, The Recognitions, paru en 1955 (traduit en 1973 sous le titre Les Reconnaissances), avait à l'époque été lu par des écrivains (entre autres, Thomas Pynchon ou Joseph McElroy) qui surent y reconnaître le prototype inouï de ce que le roman américain devait oser pour sortir de l'ornière naturaliste des années trente ou du mode confessionnel intimiste des années quarante. Il fallut attendre 1975 pour que, avec la publication de son deuxième roman, JR., le projecteur se braque à nouveau sur Gaddis et qu'on « reconnaisse » officiellement qu'il avait, dès les années cinquante, anticipé et aidé à naître la révolution romanesque américaine qui connut son efflorescence dans les années soixante avec, entre autres, John Barth, Robert Coover, William Gass, Thomas Pynchon et Joseph McElroy.
Né en 1922 à Manhattan, dans une famille de tradition à la fois calviniste du côté paternel et quaker du côté maternel (un écartèlement entre orthodoxie officielle et hérésie occulte qui marque son œuvre), orphelin très tôt de son père (une absence qui hante s […]
