PHILLIPS WILLIAM D. (1948- )

Né le 5 novembre 1948 à Wilkes-Barre (Pennsylvanie, États-Unis), le physicien William D. Phillips est issu d'une famille modeste du pays minier de Pennsylvanie. Après des études universitaires dans un établissement local, le Juniata College, il poursuit ses études doctorales au Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.) et y travaille avec Dan Klepner sur la physique du maser à hydrogène. Il y réalise une mesure extrêmement précise du moment magnétique du proton dans la molécule d'eau. Il utilise également les premiers lasers accordables à colorant pour étudier les collisions d'atomes excités par des faisceaux lasers. Il soutient sa thèse de doctorat en physique en 1976 puis il tente de réaliser la condensation de Bose-Einstein d'atomes d'hydrogène polarisés. En 1978, il rejoint le laboratoire d'électricité du N.B.S. (National Bureau of Standards) de Gaithersburg (Maryland), organisme qui sera ensuite rebaptisé N.I.S.T. (National Institute of Standards and Technology). Il y effectue des mesures de précision du rapport gyromagnétique du proton et de l'ampère absolu. En même temps, il continue à explorer le domaine de recherche abordé au M.I.T. et parvient à ralentir un faisce […]