BENTINCK WILLIAM , 1^er comte de Portland (1649-1709)

D'origine hollandaise, William Bentinck doit toute sa carrière à l'amitié et à la confiance de Guillaume d'Orange qui sut reconnaître ses exceptionnelles qualités militaires et diplomatiques et sa fidélité. Très tôt attaché à la maison du prince, il participe activement aux campagnes et aux négociations de la guerre de Hollande de 1672-1678, puis remplit diverses missions, en particulier auprès de Charles II et de Jacques II d'Angleterre. Son rôle d'intermédiaire entre Guillaume et les conjurés anglais de 1688, et de conseiller du prince après le débarquement de Torbay, ainsi que l'heureuse issue de la Glorieuse Révolution lui valent de multiples signes de gratitude, dont le titre de comte de Portland dès 1689. À partir de ce moment, sa position personnelle devient des plus ambiguës : noble hollandais, il est plus ou moins rejeté par les siens qui voient en lui le représentant d'un souverain étranger, par ailleurs membre de droit du Parlement de Westminster ; en Angleterre, il fait figure de parvenu et son origine lui vaut envie et inimitiés, à la mesure des tâches considérables qui lui sont confiées par la Couronne et des récompenses que lui valent ses succès. Pendant la guerre […]