KETTELER WILHELM EMANUEL baron von (1811-1877)

Appartenant à une famille noble catholique de Westphalie, le jeune Ketteler entre tout d'abord dans la fonction publique prussienne. Comme c'est le cas pour de nombreux futurs dirigeants du catholicisme allemand, sa conversion à l'action militante coïncide avec la crise de Cologne (1837), au cours de laquelle les autorités prussiennes procèdent à l'arrestation de l'archevêque. Il démissionne de la fonction publique et se rend à Munich, important centre de la vie intellectuelle et politique du catholicisme allemand, où il est ordonné prêtre en 1844. Vicaire puis curé de 1844 à 1849, il est élu député au Parlement de Francfort en 1848. Les six grands sermons qu'il prononce à la fin de 1848 marquent le passage de l'action charitable au mouvement « social-chrétien » allemand. Ces thèmes occuperont désormais une grande place dans les débats de l'assemblée annuelle de l'Association des catholiques allemands (Katholikentag). Nommé au siège archiépiscopal de Mayence en 1850, il est l'un des porte-parole écoutés des évêques de l'Allemagne du Sud (province ecclésiastique du Rhin supérieur) lorsqu'ils revendiquent les libertés ecclésiastiques dont l'exercice doit être soustrait au […]