En 1953, Yasujiro Ozu (1903-1963) a déjà derrière lui une œuvre importante, muette et parlante ; il a créé un style et formé un univers caractéristique, mais il reste pratiquement inconnu hors de son pays. En Occident notamment, on connaît les films historiques d'Akira Kurosawa (1910-1998) et ceux de Kenji Mizoguchi (1898-1956). Ozu, qui ne traite que du Japon de son époque, est considéré comme impropre à l'exportation. Il faudra compter sur le travail de japonisants et de cinéphiles pour faire connaître, hors des frontières de son pays, ses comédies sociales. Voyage à Tōkyō (Tōkyō monogatari), un de ses grands films parmi d'autres, aura, par un certain hasard, la bonne fortune d'être l'ambassadeur de son cinéma de par le monde, ouvrant la voie à la découverte de ses autres œuvres.
1. Voyage vers les siens
Au Japon, quelques années après la guerre, Shukichi, soixante-dix ans, et Tomi, soixante-sept ans, qui vivent dans le petit port de pêche d'Onomichi, une ville du Sud, décident de rendre visite à leurs enfants à Tōkyō. Arrivés dans la capitale, le couple s'aperçoit que leur fils aîné, Koïchi, un médecin exerçant en banlieue, et leur fille Shioge, patronne d'un salon de coiffure, sont importunés par leur venue. En revanche, leur bru Noriko, veuve de leur plus jeune fils mort à la guerre, se comporte avec gentillesse et leur fait découvrir la ville. Le couple part pour Atami, une station à la mode. Mais déçus de leur escapade, ils reviennent à Tōkyō. Shukichi retrouve alors des amis et boit, tandis que sa femme passe la soirée chez Noriko. Ils décident de regagner leur petite ville. Au retour, Tomi est prise d'un malaise et meurt subitement. La famille arrive de Tōkyō pour les funérailles, et seule Noriko s'attarde. Shukichi reste seul, se préparant à affronter une vieillesse solitaire.
2. Une représentation de la société japonaise d'après guerre
Le titre original du film est plus justement traduit par le titre anglais Tōkyō Story. Cette réalisation fut la première d'Ozu à être dis […]
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