VOLTAIRE FRANÇOIS MARIE AROUET dit (1694-1778) - (repères chronologiques)

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VOLTAIRE FRANÇOIS MARIE AROUET dit (1694-1778)

Écrit par :  Jean Marie GOULEMOT

Qu'on l'admire ou qu'on le déteste, Voltaire symbolise à lui seul le xviii^e siècle. Il a constitué et constitue encore le paradigme de l'intellectuel engagé. Zola s'en inspire lors de l'affaire Dreyfus, Sartre s'en réclame pour définir l'intellectuel de son temps. Son nom apparaît, comme un garant, au hasard des crises… Lire la suite

CANDIDE, OU L'OPTIMISME, livre de Voltaire

Écrit par :  Michel DELON

 Candide, ou l'Optimisme a été publié en 1759 puis, dans une édition augmentée, en 1761. Ce conte, qui est devenu le titre le plus célèbre de Voltaire (1694-1778) et un des chefs-d'œuvre de la littérature française, a sans doute été d'abord le passe-temps d'un écrivain soucieux de léguer à la postérité des œuvres plus respectueuses du… Lire la suite

LETTRES PHILOSOPHIQUES, livre de Voltaire

Écrit par :  Michel DELON

Les Lettres philosophiques furent publiées par Voltaire (1694-1778), sous différentes formes, en 1733 et 1734. Aux versions de 1733 qui contiennent vingt-quatre lettres en langue anglaise (Letters Concerning the English Nation) ou française (Lettres écrites de Londres sur les Anglais et autres sujets) succède l'année… Lire la suite

TRAITÉ SUR LA TOLÉRANCE, livre de Voltaire

Écrit par :  Jean Marie GOULEMOT

La lutte contre le fanatisme – qu'il appelle aussi enthousiasme – a été une constante du combat mené par Voltaire (1694-1778), au point d'irriter parfois ses amis philosophes et d'attiser plus encore la haine de ses adversaires. Le Traité sur la Tolérance, qui parut en 1763, est lié à l'affaire Calas, dans laquelle Voltaire joua un grand… Lire la suite

ZADIG, OU LA DESTINÉE, livre de Voltaire

Écrit par :  Guy BELZANE

En juillet 1747, Voltaire (1694-1778) fait paraître anonymement Memnon, histoire orientale, imprimé à Amsterdam. Remanié, lu à plusieurs reprises en privé, le récit est finalement publié l'année suivante à Paris, toujours sans nom d'auteur, sous le titre de Zadig, ou la Destinée. En 1756, pour l'édition de ses… Lire la suite

ANQUETIL-DUPERRON ABRAHAM HYACINTHE (1731-1805)

Écrit par :  Jean VARENNE

… *Orientaliste français qui révéla à l'Europe les livres sacrés du zoroastrisme et de l'hindouisme. La curiosité des Européens pour les civilisations anciennes d'Orient (Perse, Inde...) date des premières découvertes de Marco Polo et de Vasco de Gama ; accrue au cours des siècles, elle entraîna Anquetil-Duperron à partir pour l'Inde (où la France… Lire la suite

ANTISÉMITISME

Écrit par :  Esther BENBASSA

Dans le chapitre "Les Lumières et l'antijudaïsme"  : …  Lettres juives (1736-1737), tout en s'opposant à l'enseignement talmudique et aux rabbins. *Voltaire ne distingue pas entre un jésuite et un juif pieux ashkénaze, tous deux symboles d'un passé dont les philosophes comptent abolir les vestiges. Son combat antireligieux ne pouvait pas ne pas s'en prendre au judaïsme, source du christianisme.… Lire la suite

ARGENS JEAN-BAPTISTE DE BOYER marquis d' (1704-1771)

Écrit par :  Joël SHAPIRO

… *Cet écrivain et philosophe, originaire de la Provence (il est né à Aix), déiste et ami de Voltaire, parfait représentant du siècle des Lumières, lutta toute sa vie contre l'obscurantisme. Une anecdote raconte que, lors d'une dangereuse tempête, les passagers du navire se mirent à réciter des prières tandis que le marquis d'Argens poursuivit… Lire la suite

CALAS AFFAIRE (1762)

Écrit par :  Louis TRENARD

… *L'erreur judiciaire de l'affaire Calas, commise par le parlement de Toulouse en 1762, s'explique par l'intolérance religieuse persistant au siècle des Lumières. Louis XV considère les protestants avec une relative bienveillance : l'exercice de leur culte est devenu pratiquement libre, mais Choiseul applique encore, de temps à autre, les… Lire la suite

CHÂTELET MADAME DU (1706-1749)

Écrit par :  Universalis

…  elle retrouve les étourdissements de la vie mondaine. Elle a plusieurs amants avant de se lier avec* Voltaire en 1733. Elle tire ce personnage au caractère excessif de divers mauvais pas, tant sur le plan politique que sur le plan personnel, notamment après la publication des Lettres philosophiques en 1734. Voltaire quitte la ville cette… Lire la suite

CHAULIEU GUILLAUME AMFRYE abbé de (1639-1720)

Écrit par :  Bernard CROQUETTE

… *Poète français. Chaulieu a vécu dans l'entourage de puissants protecteurs : les Vendôme (le duc et surtout son frère, le grand prieur, auprès de qui il s'installe dans l'enclos du Temple, d'où le surnom d'Anacréon du Temple qui lui a été donné), puis les petits-enfants du Grand Condé, le duc d'Enghien et la duchesse du Maine, après qu'un ordre… Lire la suite

CLÉMENCE, littérature

Écrit par :  Jean MASSIN

… *Décidant en dernier recours du sort d'un condamné, le prince a toujours la partie belle ; s'il laisse faire son office au bourreau, on s'incline devant sa justice et on célèbre son obéissance, peut-être douloureuse, au devoir et à la raison d'État ; s'il fait grâce, on soupçonne parfois avec admiration une arrière-pensée de profond politique et on… Lire la suite

CRÉBILLON PROSPER (1674-1762) & CLAUDE PROSPER (1707-1777)

Écrit par :  Michel DELON

Dans le chapitre "Crébillon père : le goût du tragique"  : …  *Prosper Jolyot de Crébillon fut le grand rival de Voltaire : il triomphe avec quinze ans d'avance. Idoménée est applaudi en 1703, l'Œdipe de celui qui se met alors à signer Voltaire le sera en 1718. Si Voltaire entend renouveler le théâtre classique par la philosophie des Lumières, Crébillon prétend au même but en noircissant les… Lire la suite

CULTURE - Culture et civilisation

Écrit par :  Pierre KAUFMANN

Dans le chapitre "La civilisation conçue comme actualisation de la culture"  : …  civilisés comme les bourgeois, et les bourgeois comme les courtisans » ; à ce mot auquel recourait *Voltaire dans sa Philosophie de l'histoire : « Les Égyptiens ne purent être rassemblés en corps civilisés, policés, industrieux, puissants que très longtemps après tous les peuples que j'ai passés en revue. » « Gradation fort intéressante,… Lire la suite

DESPOTISME ÉCLAIRÉ - (repères chronologiques)

Écrit par :  Sylvain VENAYRE

… Avènement de Frédéric II de Prusse. * Séjour de Voltaire à la cour de Potsdam. Testament politique de Frédéric II : les principes du despotisme éclairé. Avènement de Catherine II de Russie. Échec de la réunion d'une Commission législative à Moscou : les limites du despotisme éclairé. Premier partage de la Pologne : réalisme politique des… Lire la suite

ESSAI, genre littéraire

Écrit par :  Jean-Yves POUILLOUX

… *Le terme d'« essai » implique une part sans doute trop grande faite à la liberté, pour que puissent se soumettre à un même titre des écrits dont la caractéristique commune est l'hétérogénéité. Or, on désigne ainsi un certain nombre de textes en prose, aux formes diverses, mais comme soumis à une inspiration analogue et pratiquant des styles souvent… Lire la suite

FANATISME

Écrit par :  Raoul VANEIGEM

Dans le chapitre "Du fanatisme des autres à l'« Encyclopédie »"  : …  des passions qui ont parfois l'ardeur de la vie et plus souvent la froideur des idéologies. *Voltaire s'en fait le parangon. Il en use avec autant de généreuse éloquence qu'il met de prudence à ne pas gâter les appuis qu'on lui ménage du côté du pouvoir et à tirer de secrets bénéfices du trafic des nègres, où il a des intérêts, en homme d'… Lire la suite

FRÉDÉRIC II (roi de Prusse)

Écrit par :  Sylvain VENAYRE

  *Lorsqu'il meurt, à Potsdam, en 1786, Frédéric II est depuis longtemps considéré comme le « roi-philosophe ». Roi de Prusse depuis 1740, il est en effet célèbre pour sa culture, notamment sa connaissance des lettres françaises, et pour ses amitiés avec de nombreux philosophes, en particulier Voltaire, qui séjourna au… Lire la suite

FRÉRON ÉLIE (1718-1776)

Écrit par :  Denise BRAHIMI

… *Surtout connu indirectement par Voltaire, qui lui assure une triste célébrité. On connaît l'épigramme fameuse :   L'autre jour, au fond d'un vallon,

  Un serpent piqua Jean Fréron :

  Que pensez-vous qu'il arriva...

  Ce fut le serpent qui creva. Mais ce n'est qu'un aspect mineur d'une longue polémique qui… Lire la suite

GOÛT, esthétique

Écrit par :  Marie-Geneviève de LA COSTE-MESSELIÈRE

Dans le chapitre "Les aspects du goût"  : …  au-delà d'adjonctions extérieures disparates et en faisant abstraction de l'opinion d'autrui. *Voltaire, dans l'article de l'Encyclopédie consacré au goût, qui est, dit-il, « le sentiment des beautés et des défauts dans les arts », en décrit ainsi les caractères essentiels : « C'est un discernement prompt comme celui de la langue et… Lire la suite

GRESSET JEAN-BAPTISTE LOUIS (1709-1777)

Écrit par :  Denise BRAHIMI

… *Né à Amiens d'une famille de bonne bourgeoisie, Gresset fait ses études chez les jésuites et entre dans leur ordre à seize ans. Il est envoyé au collège Louis-le-Grand pour y professer, et décrit dans une épître en vers, La Chartreuse (1734), la vie qu'il menait à cette époque. Mais c'est surtout à une sorte de conte poétique, publié la… Lire la suite

JEANNE D'ARC (1412-1431)

Écrit par :  Jacques LE GOFF

…  veine rationaliste semble triompher au siècle des Lumières. Jeanne est une des cibles favorites de *Voltaire, qui cherche à la ridiculiser dans l'épopée héroï-comique de La Pucelle (composée en 1738, éditée en 1762), peu estimée aujourd'hui, mais très admirée par les milieux éclairés du xviii^e siècle. Voltaire n'était… Lire la suite

LANTERNE MAGIQUE

Écrit par :  Armel MARIN

… *Le même principe régit à la fois le théâtre d'ombres et la lanterne magique : des silhouettes sont projetées sur une toile ou sur une muraille blanche à l'aide d'une source lumineuse. Cependant, tandis que le théâtre d'ombres utilise des marionnettes ou des acteurs, la lanterne magique permet de projeter ou d'agrandir des silhouettes gravées ou… Lire la suite

LITTÉRATURE ÉPISTOLAIRE

Écrit par :  Alain VIALA

Dans le chapitre "La lettre privée"  : …  inédit sur les œuvres tandis que le public y lit des confidences et l'histoire d'une vie. Ainsi, *Voltaire a laissé plusieurs milliers de lettres, aussi bien d'ordre intime que de tour plus officiel et public (à Frédéric II notamment). La vivacité de son style, nourri de l'art de la conversation mondaine qu'il pratiquait en virtuose, fait de… Lire la suite

LUMIÈRES

Écrit par :  Jean Marie GOULEMOT

Dans le chapitre " Historicité des Lumières"  : …  et idéologiquement homogène, dont les Lumières auraient précisément constitué le ciment. *Voltaire dénonce les propositions régressives de Rousseau. Le Mondain marque, dès 1736, l'opposition de Voltaire aux tenants du primitivisme. Diderot se méfie de Voltaire, qu'il évitera de rencontrer. Rousseau, lui, a rompu très tôt avec le… Lire la suite

POMEAU RENÉ (1917-2000)

Écrit par :  Jean Marie GOULEMOT

… professeur à la Sorbonne, membre de l'Académie des sciences morales et politiques fut un très grand *spécialiste de l'œuvre de Voltaire, et un dix-huitièmiste de valeur. De Voltaire, on lui doit de très nombreuses éditions, dont on retiendra, outre les contes (Le Taureau blanc, dont il donna une édition critique) les deux volumes de L'… Lire la suite

RACE

Écrit par :  Daniel de COPPET

Dans le chapitre "Le siècle des Lumières"  : …  ramener sous sa loi supérieure. Ce devait être l'alibi des conquêtes coloniales. Si la démarche de *Voltaire est autre, ses conclusions rejoignent celles de Buffon en ce qu'il place l'Europe au sommet de la civilisation. Il voit entre les peuples de la Terre de telles différences qu'il croit d'une autre espèce les hommes sauvages. Il distingue des… Lire la suite

ROUSSEAU JEAN-BAPTISTE (1671-1741)

Écrit par :  Denise BRAHIMI

… *Malgré un brillant début dans la carrière poétique, Rousseau eut une existence en grande partie malheureuse. Il était le fils d'un honnête cordonnier de Paris qui fit donner à ses enfants une éducation au-dessus de leur condition sociale. On l'accuse d'avoir rougi de ses origines. C'est un de ses traits d'orgueil qui le rendent peu sympathique à… Lire la suite

SAINT-LAMBERT JEAN-FRANÇOIS DE (1716-1803)

Écrit par :  Denise BRAHIMI

… *Né à Nancy d'une famille noble mais pauvre et sans illustration, Saint-Lambert ne prendra le titre de marquis qu'à l'époque de ses succès littéraires. Il est élevé par les jésuites, dont il a très bien défini la tolérance un peu mondaine :   Apôtres pleins d'urbanités,

  Aux charmes touchants du bréviaire

  Vous entremêlez… Lire la suite

TOLÉRANCE

Écrit par :  Bernard GUILLEMAIN

Dans le chapitre "Tolérance et tolérantisme"  : …  de l'exotérisme, on ne peut ni amoindrir ni détourner, sans contradiction, la position de Bossuet. *C'est ce qui confère un délicieux parfum de mauvaise foi au plaidoyer de Voltaire en faveur de la tolérance. Dans le Dictionnaire philosophique, il feint que la tolérance s'identifie à l'indulgence, ou à la patience avec laquelle nous… Lire la suite

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