Artiste protéiforme, Vito Acconci s'est d'abord consacré à la « poésie concrète », à la photographie et aux performances pour se tourner ensuite vers la vidéo. Chez lui, cette dernière est essentiellement constituée par la mise en scène du corps, tant dans le rapport au langage que dans le rapport aux gestes. Il s'agit le plus souvent de performances — filmées pour la plupart — au cours desquelles une action est directement induite et dirigée par les paroles prononcées par l'artiste lui-même, décrivant des mouvements de son propre corps, son état physique et ses pensées, ou bien encore prescrivant au corps d'un ou d'une partenaire des déplacements, des attitudes, que cette personne doit suivre. La prépondérance du discours et le pouvoir de celui-ci sur les corps qui est au cœur du travail d'Acconci, et qui traite de certaines anomalies ou troubles humains à travers la sexualité, les relations intersubjectives ou, au contraire, le renfermement d'une personne, est l'une des clés pour comprendre certains développements de l'art américain des années 1970, qui s'intéressait au corps intime, mais aussi au corps social dans son ensemble. L'œuvre d'Acconci pourrait être qualifiée de « typiquement américaine » — même ancrée dans des préoccupations et des mouvements qui ont fait date (tels le body art) et que l'on retrouve en Europe — dans la mesure où la problématique des rapports entre le privé et le public est plus sensible dans la société états-unienne. Né en 1940 dans le Bronx (New York), Vito Acconci, qui réalisa ses premiers films et bandes vidéos dès 1969 (date de sa première exposition), faisait partie de cette jeunesse qui voulait transformer radicalement la société. Aussi les performances d'Acconci et ses installations vidéo tentent-elles de rendre compte d'un radicalisme politique par des actions « choquantes » (masturbation) ou humoristiques (se brûler les poils du torse pour essayer de se faire une poitrine de femme), mettant en lumière la dialectique entre le p […]
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