Le vitiligo, également dénommé leucodermie, correspond à un déficit héréditaire en mélanine, pigment de la peau. La structure des mélanocytes (cellules pigmentaires de la peau) n'est pas modifiée, mais ils ont perdu leur capacité à réaliser la synthèse de la mélanine. L'étiologie du vitiligo n'est pas connue. L'examen clinique montre de petites taches achromiques ovales, irrégulières, d'un blanc laiteux, dont la taille s'accroît progressivement. Globalement symétriques, elles sont préférentiellement situées sur les mains, les poignets, le visage, le cou et la partie supérieure du tronc. Dans les aires dépigmentées, les poils sont blancs. Le vitiligo touche environ 1 p. 100 de la population, mais les porteurs sont par ailleurs en bonne santé. Cette maladie pose chez les patients un problème d'esthétique. La couleur normale de la peau ne réapparaît que rarement. La guérison n'est pas possible.
Universalis
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