Né à Bazas dans la province d'Auch en Gascogne, Jean du Four prit, en entrant dans l'ordre des Frères mineurs, le nom de Vital. Envoyé en 1285 au studium generale de Paris, il commenta les Sentences. Après un temps de régence à l'université, autour de 1292-1294, il gagna Montpellier, où il fut lecteur et où il s'initia à la médecine. Il vint ensuite enseigner à Toulouse et fut élu provincial d'Aquitaine en 1307. Chargé par le pape Clément V de réfuter les thèses de Pierre Olieu, il fut, en 1312, nommé cardinal-prêtre. Son rôle en faveur de l'élection de Jean XXII et son zèle contre les « spirituels » lui valurent d'être nommé cardinal-évêque en 1321. Mais il en vint finalement à s'opposer à Jean XXII sur la question de la pauvreté absolue du Christ et des Apôtres. Il se soumit et mourut à Avignon.
Vital du Four a laissé des sermons, des œuvres polémiques à propos des spirituels et du problème de la pauvreté, des lettres et des consultations sur la Croisade (1323), mais surtout des textes scolastiques, notamment une reportatio sur le livre IV des Sentences, des quodlibeta et des questions disputées, un ouvrage d'exégèse biblique […]
