3. Optométrie et lunetterie
On améliore la vision à l'aide de verres, dits correcteurs, qui sont en fait des compensateurs de l'excès ΔP (positif ou négatif) de la puissance oculaire P. Pour pallier la myopie, l'hypermétropie et la presbytie, ces verres sont en général à faces sphériques.
Quand deux lentilles minces de même axe sont au contact, leurs puissances s'ajoutent. Bien que les verres correcteurs soient nécessairement placés à une petite distance en avant de l'œil, on peut encore admettre en première approximation qu'ils doivent avoir une puissance Φ égale à ΔP, mais du signe opposé ; l'écart entre Φ et — ΔP cesse toutefois d'être négligeable au-delà de 5 dioptries.
Beaucoup d'ophtalmologistes et de physiciens recommandent (bien que cette opinion ne soit pas unanime) de donner à la puissance du verre correcteur une valeur algébrique inférieure d'une dioptrie à ΔP (sous-correction des hypéropes, surcorrection des myopes ; en particulier, on ne corrigera pas les faibles hypermétropies). Cela admis, il semble bien que, sauf pour travailler de près, il convienne de porter toute la journée les verres correcteurs pour la vision lointaine : s'ils sont bien placés devant l'œil, leur emploi ne présente contrairement à ce que l'on pense trop souvent, aucun danger d'aggravation de l'amétropie ; il peut même éviter ou ralentir une tendance à cette aggravation.
L'astigmatisme est assez difficile à caractériser avec précision, parce qu'il varie d'un instant à l'autre, et surtout parce que l'œil accommode, si possible, de façon à amener sur la rétine tantôt l'une des focales, tantôt un point intermédiaire. Soit, par exemple, un astigmatisme mixte tel que la formation des focales verticales, caractérisées ci-après par le chiffre 1 en indice, corresponde pour l'œil à un excès de convergence de 1,5 dioptrie et que la formation des focales horizontales (indice 2) corresponde à un défaut de convergence de 1 dioptrie. Considérons dans ce cas les remotums R1 et R2 pour lesquels l'une des focales R′1 ou R′2 se forme sur la fovéa f, en l'absence d'accommodation ; […]
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