VIEUX-CATHOLIQUES

Sous le nom de vieux-catholicisme, on désigne des communautés épiscopales qui ont rompu avec Rome et qui sont réunies depuis 1889, sur la base d'une foi commune, dans l'union d'Utrecht (cf. V. Conzemius, Katholizismus ohne Rom. Die altkatholische Kirchengemeinschaft, Zurich-Cologne, 1969). De telles Églises catholiques autocéphales existent aujourd'hui en Allemagne, en Autriche, en Hollande, en Suisse, en Pologne, au Portugal, en Tchécoslovaquie, en Yougoslavie et en Amérique du Nord. Aucun des schismes dont elles procèdent n'est antérieur au xviii^e siècle. La plus ancienne de ces communautés nationales est celle de Hollande : Rome ayant refusé d'approuver l'élection par le chapitre de Cornelius Steenoven comme archevêque d'Utrecht, le chapitre fit en 1724 consacrer celui-ci — et consécutivement quatre autres de ses membres — par le dominicain Dominique Varlet (mort en 1742), évêque titulaire de Babylone et sympathisant janséniste, qui avait trouvé refuge en Hollande. La succession épiscopale dans les communautés vieilles-catholiques, dont Rome ne contesta jamais le caractère sacramentel, mais bien la validité juridictionnelle, remonte à cette ordina […]