Né à Moscou, Ivanov poursuit ses études universitaires à Berlin sous la direction de Mommsen (1886) : philologie, archéologie, philosophie. À partir de 1891, il voyage à travers l'Europe, se rend en Palestine, à Alexandrie, effectue de brefs séjours en Russie, mais vit principalement en Italie. Traducteur d'Eschyle, il étudie les origines de la tragédie et le culte de Dionysos. Il publie dans des revues russes des essais : La Religion hellénistique du dieu souffrant (Ellinskaja religija stradaiuščego boga, 1904), La Religion de Dionysos (Religija Dionisa, 1905). En 1921, à Bakou, il soutiendra une thèse : Dionysos et la dionysie primitive (Dionis i pradionisijstvo). Son retour en Russie coïncide avec la révolution de 1905. Poète tardif (ses premiers vers ne paraissent qu'en 1903), Ivanov est aussitôt reconnu comme un maître par la seconde génération des symbolistes russes, notamment par Blok ; il organise des soirées littéraires, des mercredis dans sa « tour » (1905-1907), réunissant poètes, artistes, philosophes et savants. Il participe aux activités de la société philosophico-religieuse de Saint-Pétersbourg et collabore aux […]
