3. Anatomie fonctionnelle
Chez les Mammifères, la colonne possède une zone de coalescence des vertèbres, appelée sacrum, qui participe à la formation du squelette pelvien. En avant du sacrum, les vertèbres dites céphaliques ou présacrées s'ordonnent à partir de la tête en vertèbres cervicales, dorsales et lombaires, mobiles chez toutes les espèces. En arrière du sacrum, les vertèbres caudales ou coccygiennes s'atrophient progressivement vers l'extrémité libre du rachis. Elles peuvent se souder en un coccyx comportant un petit nombre d'éléments pratiquement immobiles (cas des singes anthropoïdes et de l'homme). Elles peuvent rester indépendantes, au nombre d'une vingtaine par exemple, formant le squelette de la queue des quadrupèdes, douée d'une grande mobilité.
Le mode de station et le mode de locomotion conditionnent, dans une très large mesure, les variations du rachis des Mammifères, chez lesquels on peut schématiquement distinguer trois groupes : les quadrupèdes, à rachis horizontal, possédant quatre membres locomoteurs ; les semi-érigés, singes anthropoïdes, à rachis oblique, munis de longs membres antérieurs prenant appui au sol pendant la marche ; enfin l'homme, au rachis vertical, seul adapté à la station érigée vraie et à la locomotion bipède.
Le rachis cervical varie peu ; il possède sept vertèbres chez la plupart des espèces. Support de la tête, il figure une tige relativement gracile, horizontale chez les quadrupèdes, verticale chez l'homme, dirigeant toujours sa convexité du côté ventral (lordose cervicale).
Les quadrupèdes possèdent un rachis dorso-lombaire très long (minimum treize dorsales et six lombaires), tendu en arc à concavité ventrale entre quatre piliers, les membres. On rapproche de ce modèle les singes du Nouveau-Monde, du type atèle, quadrumanes munis de douze vertèbres thoraciques, de sept vertèbres lombaires, d'un sacrum court, à trois éléments, et d'une longue queue comprenant une vingtaine de vertèbres.
Les singes anthropoïdes se caractérisent […]
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