5. La stylisation des dernières œuvres
Après avoir exécuté L'Atelier, Vermeer ne pouvait donner forme plus parfaite à son idéal. D'autres maîtres hollandais atteignirent à la même époque des sommets comparables. La prise de conscience de l'incapacité d'aller « plus loin » et de faire « mieux » engendra un sentiment de crise qui se manifesta chez certains par des œuvres tourmentées et violentes, et chez d'autres par des compositions agitées, surchargées. Vermeer, en revanche, se tourna vers la stylisation. Il en résulte que dans la Dame debout devant la virginale (datation vers 1670, à en juger par le costume), la composition est dépouillée de tous les accessoires rencontrés, par exemple, dans L'Atelier, tels qu'aspérités sur le mur, vêtements, natures mortes. Les parties de lumière et d'ombre sont désormais plus strictement distribuées et plus clairement délimitées. Une rigueur accrue apparaît également dans le dessin des lignes : les plis de la jupe et le profil de l'embrasure de la fenêtre en haut à gauche évoquent les cannelures des colonnes grecques. Les horizontales et les verticales rigides sont mises en évidence. Les transitions très progressives dans le modelé pictural font place à une juxtaposition de petits aplats clairs et sombres. Vermeer adopta ce nouveau style vers 1667. La Lettre d'amour (Rijksmuseum, Amsterdam), qui, pour diverses raisons, doit dater de cette même année, présente déjà les caractéristiques fondamentales de cette manière.
La Dentellière (musée du Louvre, Paris), ressortit également à cette technique tardive. Il est rare de fixer la concentration d'une activité humaine avec une telle intensité. Vermeer y parvint en choisissant comme point focal le visage et les mains de la jeune fille et en excluant du champ de vision tout élément qui aurait pu détourner l'attention de l'occupation tranquille de la dentellière. Ce style tardif est poussé jusqu'à ses conséquences ultimes dans la Joueuse de guitare (Kenwood, près de Londres). Le cadre du tableau à l'ar […]
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