Fondée en 1518 par Hernán Cortés, la ville de Veracruz a donné son nom à l'État mexicain actuellement appelé Veracruz de Ignacio de la Llave (72 815 km2, 7 110 000 hab. en 2005) qui couvre la plus grande partie de la façade tropicale humide du golfe du Mexique, au pied de la Meseta centrale mexicaine. Cette façade comporte des secteurs montagneux moyennement élevés (moins de 2 500 m), souvent calcaires, tandis que la portion centrale est renforcée par de grands volcans (pic d'Orizaba, 5 700 m). Au pied de cette sierra Madre orientale s'étendent jusqu'au golfe des collines sédimentaires (souvent pétrolifères) creusées par les plaines des fleuves côtiers.
Que ce soit sur les terres chaudes des plaines ou sur les terres tempérées de la montagne, cette façade reçoit de fortes pluies, y compris en hiver grâce aux nortes, si bien que, sauf en quelques secteurs abrités par des reliefs côtiers où la végétation xérophile apparaît, la forêt sempervirente domine cet ensemble naturel. Bien plus que dans d'autres terres chaudes mexicaines, un peuplement paysan indigène dense a survécu à la colonisation espagnole dans toute la portion centrale, plus nombreux dans les […]
