3. Le Venezuela contemporain
• 1899-1958 : Les Andins et les militaires au pouvoir
Présidence de Castro (1899-1908)
La présidence de Castro prend rapidement l'aspect d'une dictature militaire qui rend difficile l'expression d'une opposition politique, mais qui met fin aux insurrections des caudillos régionaux.
La situation économique est très mauvaise : une partie des ressources nationales est destinée aux dépenses militaires qui ont également ruiné l'élevage, et le café, principal produit d'exportation, souffre de la baisse des prix et de la concurrence brésilienne. Les solutions apportées sont doubles : augmentation des recettes fiscales et quête de nouvelles sources de revenus, avec une forte pression sur les banques et les investisseurs étrangers. Dans le même temps, deux réformes constitutionnelles sont engagées. La première, en 1901, débouche sur une nouvelle Constitution qui renoue avec le fédéralisme, établit le mandat présidentiel à six ans et interdit la réélection immédiate. La seconde, promulguée en avril 1904, détermine une nouvelle forme d'élection du président (par un corps électoral de quatorze membres du Congrès).
Au niveau extérieur, Castro est confronté aux réclamations des pays européens pour non-paiement des emprunts. Le Royaume-Uni, n'ayant pas renoncé à ses ambitions d'acquérir les vallées de l'Orénoque, en profite pour sceller une alliance avec l'Allemagne et l'Italie et imposer, en 1902, un blocus. C'est le début d'un conflit armé au cours duquel, en 1902 et 1903, les villes et les ports de La Guaira, Puerto Cabello et Maracaibo sont bombardés.
La « réussite » de Castro est l'expédition envoyée par son gouvernement, en juillet 1903, contre les acteurs de la Revolución libertadora qui réunit les opposants à Castro à Ciudad Bolívar. Le triomphe des forces gouvernementales marque la fin du cycle des guerres civiles dans le pays et consolide la figure de Juan Vicente Gómez comme stratège militaire, lui permettant ainsi d'inaugurer le processus de transformation de l'armée en une authentique ar […]
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