« On ne savait rien du tout de l'importance physiologique des feuilles au point de vue de la nutrition, on ne possédait que des notions confuses au sujet des rapports qui existent entre les étamines et la production des graines fécondes [...] Les botanistes qui se sont succédé jusque vers la fin du xviie siècle ne disent rien, ou presque rien, de la lumière et de la chaleur, considérées comme agents de la nutrition et du développement des plantes. » À la veille de l'âge classique, c'est le tableau des ignorances que brosse Julius von Sachs dans son Histoire de la botanique. Il est vrai que l'observation et la description des fonctions végétales ne sont point aussi aisées que celles des fonctions animales : ici, il y a des viscères apparents, des organes bien visibles dont la conformation laisse parfois deviner l'usage. Pour qui tente de déchiffrer l'utilité des parties, la structure de l'animal offre une grille de lecture bien plus accueillante que celle que présente la plante. C'est donc chez l'animal que l'on recherche des modèles analogiques pour établir les fonctions végétales. Mais, au xviiie siècle, les connaissances en phys […]
VÉGÉTAL La vie végétale
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Bibliographie
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Auteurs de l'article
- François DELAPORTE (historien des sciences)
- Georges MANGENOT (professeur honoraire à l'université de Paris-XI)
Composition de l'article
- Nombre de pages : 14 pages
- Bibliographie : 11 références
