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VARIATION, biologie

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7.  Peut-on distinguer l'inné de l'acquis ?

Dans ce qui précède, on a opposé variation héréditaire, pour une large part génétique, et variation non héréditaire, d'origine environnementale. On ne peut manquer d'évoquer à ce propos la vieille opposition entre inné et acquis. De quoi s'agit-il exactement ? Étymologiquement, un caractère inné est présent à la naissance de l'individu, tout autre caractère étant, par élimination, acquis. Si l'on s'en tient strictement à ces définitions, l'opposition n'a pas de sens, comme le montrent bien deux exemples. Un rat dont la mère a reçu pendant la gestation une alimentation enrichie en ail manifeste après la naissance un goût pour l'ail que n'ont pas les autres rats, goût qui, bien que présent dès la naissance, est acquis : il est tout simplement arbitraire de fixer à la date de la naissance l'origine au-delà laquelle les caractères doivent être considérés comme acquis. Autre exemple, la chorée de Huntington est une maladie héréditaire grave de l'espèce humaine. Cependant, elle ne se déclare jamais avant un âge de quelque quarante ans. Est-ce pour autant un caractère acquis ? Évidemment non : chez certains individus, et chez eux seuls, la maladie est, du fait de leur génotype, inéluctable dès la conception. En réalité, opposer l'inné et l'acquis revient, en termes scientifiques modernes, à opposer le génétique au non génétique.

S'il est relativement aisé de savoir, dans le cas d'un caractère simple, s'il est ou non déterminé génétiquement, c'est bien plus difficile dans le cas de caractères complexes. D'où, pour les caractères psychiques ou, plus généralement, comportementaux, de vives controverses, d'une particulière âpreté à propos de l'espèce humaine. Quelques étapes de leur histoire sont présentées ici.

Les conceptions répandues au xviie siècle ne différaient qu'assez peu de celle, à vrai dire caricaturale, de Descartes, selon laquelle le corps d'un homme ou d'un animal n'était qu'une machine à fonctionnement strictement mécanique, […]

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INVASIONS BIOLOGIQUES

Écrit par :  Alain ZECCHINI

Dans le chapitre "Des avantages génétiques"  : …  se pose de la détermination des processus génétiques impliqués au cours du phénomène d'adaptation. *Un constat préliminaire est celui de la perte de diversité génétique de ces populations du fait de leurs faibles effectifs. En général, les reproducteurs sont peu nombreux, et ne retiennent qu'une partie du pool génique (ensemble des génomes) de la… Lire la suite
MÉTAMORPHOSE, biologie

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MÉTASTASES, médecine

Écrit par :  Brigitte BOYER

Dans le chapitre "Mécanismes génétiques impliqués dans la métastase"  : …  à-dire issues d'une cellule unique, la population cellulaire tumorale est étonnamment hétérogène. *On peut donc envisager la progression tumorale comme l'application, à une cellule normale, de modifications génétiques (mutations) et épigénétiques, capables de produire toute une série de populations variantes qui seront elles-mêmes soumises à des… Lire la suite
MUTATIONNISME

Écrit par :  Cédric GRIMOULT

Dans le chapitre "L'étude des mutations"  : …  *Dès 1901, De Vries a découvert les mutations génétiques, ces variations héréditaires aléatoires, que l'on sait aujourd'hui être des changements dans la séquence des nucléotides. C'est dans un champ d'Hilversum, près d'Amsterdam, qu'il observe des transformations héréditaires de la plante Œnothera lamarckiana. Mais il s'agit d'hybrides et… Lire la suite
MUTATIONS

Écrit par :  Gérard LEBLON, Philippe L'HÉRITIER,  Universalis

Dans le chapitre "Mutations et évolution"  : …  , dans le monde vivant actuel, la tendance spontanée du matériel génétique des organismes à présenter des* variations. On sait, d'autre part, qu'au cours du passé géologique de la Terre se sont accomplies d'incessantes et profondes transformations des espèces. Dans la théorie de l'évolution, aujourd'hui généralement acceptée, on admet que ces… Lire la suite
O.G.M. - Production et utilisation

Écrit par :  Louis-Marie HOUDEBINE

Dans le chapitre "De la sélection génétique à la transgenèse "  : …  conserver que les organismes vivants qui ont les caractéristiques souhaitées par le sélectionneur. *Une telle opération n'a de sens que parce que les caractères génétiques sont héréditaires et qu'ils peuvent varier spontanément d'une génération à l'autre. Les mécanismes induisant ces variations, appelés mutations, ont lieu chez toutes les espèces.… Lire la suite
PARASEXUALITÉ

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PHYTOGÉNÉTIQUE

Écrit par :  Yves DEMARLY

Dans le chapitre "Maîtrise du niveau de ploïdie"  : …  de l'ancêtre commun du genre et qui est d'ailleurs appelé le nombre basal x. Beaucoup de *variations se produisent à partir de ce nombre basal ; généralement, ce sont des séries de multiples caractérisant un niveau de ploïdie : 1 x (haploïde), 2 x (diploïde), 4 x (tétraploïdie). Ces niveaux de ploïdie ont une… Lire la suite
POLYMORPHISME, biologie

Écrit par :  Maxime LAMOTTE, Philippe L'HÉRITIER, Étienne PATIN, Lluis QUINTANA-MURCI

Dans le chapitre " Polymorphisme des populations naturelles"  : …  traduit ce que l'on appelle le polymorphisme de la population, qui comporte diverses modalités. Il *peut s'agir de variations dans l'aspect extérieur des individus : par exemple, variation de la coloration de la chevelure ou de l'iris dans l'espèce humaine ; variation du plumage, gris ou roux, de la hulotte ; variation de la couleur et de l'… Lire la suite
POPULATIONS ANIMALES (DYNAMIQUE DES)

Écrit par :  Robert BARBAULT, Jean-Dominique LEBRETON

Dans le chapitre "Le rôle de la diversité et de l'hétérogénéité des populations"  : …   : au niveau des populations avec les diversités démographique (classes d'âge différentes), *phénotypique et génétique ; au niveau des communautés plurispécifiques avec la variabilité spatio-temporelle des structures taxinomiques et des relations interspécifiques ; au niveau du milieu avec la structure en mosaïque de l'habitat et la… Lire la suite
RACE ANIMALE

Écrit par :  Bernard DENIS, Marcel THÉRET

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RYTHMES BIOLOGIQUES ou BIORYTHMES

Écrit par :  Catherine BLAIS, René LAFONT, Bernard MILLET, Alain REINBERG

Dans le chapitre "Persistance des rythmes en conditions constantes"  : …  soit des écarts d'environ – 50 p. 100 à + 25 p. 100 par rapport à un an. Elle présente de grandes *variations, aussi bien entre individus d'une espèce donnée que pour un seul individu. Ces grands écarts par rapport au rythme en conditions naturelles laissent supposer que l'origine des rythmes circannuels est hétérogène, pouvant associer à une… Lire la suite
SÉLECTION NATURELLE, biologie

Écrit par :  Bernard GODELLE

…  notion de sélection naturelle (Natural Selection) est définie comme la « préservation des *variations favorables dans la lutte pour la vie et le rejet des variations préjudiciables » (preservation of favourable variations and rejection of injurious variations). Cette locution sera remplacée, dans les éditions suivantes, par « la… Lire la suite
SPÉCIATION

Écrit par :  Jean GÉNERMONT

Dans le chapitre "Fondements d'une théorie de la spéciation"  : …  Ces populations sont disséminées sur un domaine constituant l'aire géographique de l'espèce. *Les membres d'une espèce ne sont pas tous génétiquement identiques. L'hétérogénéité génétique entre populations tend à augmenter sous l'effet de la sélection naturelle, qui ne retient pas les mêmes génotypes dans des populations vivant dans des… Lire la suite
TEISSIER GEORGES (1900-1972)

Écrit par :  Andrée TÉTRY

…  dans le monde entier), permettant l'élevage et la conservation de drosophiles et l'observation des *variations. Il constata (1942) que la sélection naturelle est conservatrice (élimination de nombreux mutants) et novatrice (apparition de nouveaux mutants). D'autres recherches conduites par lui intéressent les modalités d'équilibre entre deux… Lire la suite
TESTS GÉNÉTIQUES

Écrit par :  Bertrand JORDAN

Dans le chapitre "Quels sont les tests génétiques proposés au grand public ?"  : …  génome. Les empreintes génétiques sont effectuées depuis la fin des années 1970 grâce à l'examen de *régions spécifiques, dites hypervariables, de l'ADN. Bien que les êtres humains aient tous les mêmes gènes disposés de la même manière sur leurs chromosomes, il existe plusieurs millions de différences d'une personne à une autre parmi les 3,2 … Lire la suite

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Patrimoine génétique Hamamelistes spinosus : reproduction

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