3. La plus américaine des villes canadiennes
C'est tout naturellement le delta du Fraser qui a servi de support à l'extension de l'aire métropolitaine. Cela au détriment des meilleures terres agricoles de la province, ce qui n'a pas été sans générer des conflits, d'autant que la ville a empiété également sur des forêts, sources de revenus appréciables dans une province dont l'une des grandes branches industrielles est celle de la pâte à papier.
Tout en étant rapide, la croissance urbaine s'est opérée en respectant une hiérarchisation très nette des quartiers du fait de leur spécialisation. De la sorte, en arrière des emprises industrialo-portuaires, on peut observer un espace résidentiel ouvrier aux demeures collectives modestes. À l'opposé, on voit les maisons appartenant aux classes aisées se rassembler au sud du centre des affaires et sur le versant de North Vancouver, en contrebas des montagnes. Entre les deux bras de mer de False Creek au sud et du Burrard Inlet au nord, la « presqu'île » voit cohabiter un quartier central des affaires aux bâtiments à l'architecture souvent futuriste et, sur l'extrémité, le parc Stanley, qui constitue l'un des principaux lieux de détente en dehors des montagnes voisines. Mais, progressivement, l'espace se raréfie alors que la croissance démographique en est forcément friande. Depuis les années 1970, les résidences pavillonnaires prennent d'assaut le bas du versant des montagnes dominant Vancouver au nord. Mais la limite supérieure de l'habitat se situe à 600 mètres environ, car au-dessus la neige est présente l'hiver. De ce fait, depuis les années 1990, la tendance est à l'urbanisation des anciens noyaux villageois que l'agglomération avait su préserver en coquettes banlieues : voici que New Westminster ou Coquitlam possèdent à leur tour de grands buildings accueillant sièges sociaux et bureaux, formant de petits centres des affaires, et voient les lotissements aux villas standardisées s'étendre à leur périphérie.
Il faut voir là la […]
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