En ces temps de faveur renouvelée pour le nominalisme et la critique des universaux, il est bon d'aller demander à Lorenzo Valla, un maître de l'humanisme italien, comment la culture de la péninsule est parvenue, dès la première moitié du xve siècle, à donner un contenu, c'est-à-dire une philologie, une éthique, une politique, une théologie et finalement une rhétorique, à la critique abstraite de l'ontologie que le nominalisme avait entreprise. Mais, si l'humanisme de Valla constitue à la fois une suite et une réaction aux crises de la scolastique du xive siècle, son effet immédiat consista d'abord à déplacer le point d'application de l'effort de connaissance et à faire surgir un continent enfoui du savoir : l'histoire de la langue. L'appel au langage comme à un principe critique de l'architectonique scolastique ne pouvait, en effet, se limiter au seul domaine des signes conventionnels retenus par l'usage de l'École. C'est toute la langue, comme véhicule de l'histoire humaine, qui est concernée, et le rassemblement de cet effort millénaire dans la latinité vaut désormais comme source de tout sens et comme critère […]
Bibliographie
Œuvres
Édition anast. : Opera omnia (Bâle, 1540), préface d'E. Garin, 2 tomes, Turin, 1962.Éditions critiques : De vero falsoque bono, éd. M. de Panizza Lorch, Bari, 1970
Collatio Novi Testameni, éd. A. Perosa, Sansoni, Florence, 1970
De falso credita e mentita Constantini donatione, éd. W. Setz, Weimar, 1976
Gesta Ferdinandi regis Aragonum, éd. O. Besomi, Antenore, Padoue, 1973
Antidotum primum (la prima apologia contro Poggio Braccolini), éd. A. Wesseling, Amsterdam, 1978
Antidotum in Facium, éd. M. Regoliosi, Antenore, Padoue, 1981
Repastinatio dialectice et philosophie, éd. Zippel, t. I Retractatio totius dialectice cum fundamentis universi philosophie
t. II Repastinatio dialectice et philosophie, ibid., 1982
Epistole, éd. O. Besomi et M. Regoliosi, ibid., 1984
De professione religiosorum, éd. M. Cortesi, ibid., 1986.Traductions : Scritti filosofici e religiosi, par G. Radetti, Sansoni, Florence, 1953
Dialogue sur le libre arbitre, texte et trad. J. Chomarat, Vrin, Paris, 1983
La Donation de Constantin, éd. et trad. J.-B. Giard, Les Belles Lettres, Paris, 1993.
Études
K. O. Apel, Die Idee der Sprache in der Tradition des Humanismus von Dante bis Vico, Bonn, 1963 (trad. italienne, il Mulino, Bologne, 1975)
S. I. Camporeale, Lorenzo Valla, umanesimo e teologia, présentation d'E. Garin, Florence, 1972
G. Di Napoli, Lorenzo Valla, filosofia e religione nell'umanesimo italiano, Rome, 1971
M. Fois, Il Pensiero cristiano di L. Valla nel quadro storico-culturale del suo ambiente, Analecta Gregoriana, Rome, 1969
M. Fumaroli, L'Âge de l'éloquence, Genève, 1980
F. Gaeta, Lorenzo Valla, filologia e storia nell'umanesimo, Naples, 1955
E. Garin, « La Letteratura degli umanisti », in Storia della letteratura italiana, vol. III, Garzanti, 1966
L'Età nuova, Ricerche di storia della cultura dal XII al XVI, Naples, 1969
E. Garin & R. Ricciardi dir., Prosatori latini del Quattrocento, Milan-Naples, 1952
R. Sabbadini, « Cronologia della vita del Panormita et del Valla », in L. Barozzi et R. S., Studi sul Panormita e sul Valla, Florence, 1891
C. Vasoli, La Dialettica e la retorica dell'umanesimo, Milan, 1968.
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