Athlète soviétique né le 14 avril 1942 en Sibérie. Spécialiste du saut en hauteur, Valeri Brumel, merveilleux styliste, fut le maître du rouleau ventral, avant que le Fosbury Flop devienne la norme de la discipline. Vice-champion olympique du saut en hauteur à Rome en 1960, derrière son compatriote Robert Chavlakadze (2,16 m pour les deux hommes) et devant l'Américain John Thomas (2,14 m), Valeri Brumel bat son premier record du monde le 18 juin 1961 à Moscou (2,23 m). Champion d'Europe en 1962 (2,21 m), dominant très largement ses concurrents, le Suédois Stig Pettersson, deuxième, ne franchissant que 2,13 m, alors que Robert Chavlakadze, troisième, en reste à 2,09 m, il portera le record à 2,28 m le 21 juillet 1963, performance qui ne sera améliorée qu'en 1971 par l'Américain Pat Matzdorf (2,29 m). Champion olympique (2,18 m) en 1964 à Tōkyō, devant l'Américain John Thomas,Valeri Brumel voit sa carrière brisée, le 6 octobre 1965, par un accident de moto. Après de multiples opérations, il tentera de reprendre la compétition : en 1970, il franchit 2,06 m. Ce saut des plus modestes matérialise néanmoins la victoire du courage et sa volonté inébranlable.
Pierre LAGRUE
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