2. Les capillaires
Les capillaires sont des canaux extrêmement fins qui constituent, selon les conceptions classiques, la transition entre le système artériel et le système veineux. Pour les auteurs contemporains, le capillaire est au contraire une unité fonctionnelle qui comprend l'artériole précapillaire, le capillaire proprement dit et la veinule postcapillaire, unité permettant à la fois le retour du sang veineux et les échanges entre les vaisseaux et les tissus.
• Anatomie et physiologie
Description
Le capillaire proprement dit comprend trois parties : l'anse capillaire servant aux échanges métaboliques ; la métartériole assurant le retour du sang veineux ; l'anastomose doublant la métartériole et ne s'ouvrant qu'en cas de besoin.
Les capillaires se divisent sans que diminue leur calibre ; celui-ci varie de 5 à 20 micromètres. Ils sont très nombreux et on les trouve dans tous les tissus. Un centimètre carré de peau en contient environ trois mille, et la surface des capillaires pour l'ensemble de la musculature atteindrait selon Borgmann une surface de 6 300 mètres carrés.
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