3. Subversion et nostalgie
Regroupant des dessins érotiques réalisés entre 1968 et 1975, Totempole (1976) exprime à nouveau l'inspiration obsédante d'une jouissance sexuelle fondée sur la violence et la transgression (Babylon, 1979 ; Schutzengel der Hölle, 1986, traduit en français sous le titre SM en 2000 ; Erotoscope, 2001, ou ses illustrations pour Le Très Grand Veda de Claude Mollard, Gallimard, 2004). La mort n'est pas moins présente : danse macabre avec Rigor Mortis (1983) ou évocation biblique désespérée dans Slow Agony (1983). À distance du Nouveau Monde, Tomi Ungerer reprend peu à peu possession de sa mémoire alsacienne. Il donne sa collection de jouets aux musées de Strasbourg (1975 et 1991). Il illustre un recueil de chansons populaires allemandes, Das Grosse Liederbuch (1975), diffusé à plus d'un million d'exemplaires. Ce succès accompagne son souci de rendre justice à sa culture rhénane ; il devient le militant d'une région à vocation européenne pour favoriser les échanges culturels franco-allemands. Différentes distinctions honorifiques allemandes, françaises ou suisses viennent saluer ces actions.
En 1981, une exposition organisée au musée des Arts décoratifs de Paris regroupe les différentes facettes de son œuvre. Avec des moyens différents, des créations pour enfants aux œuvres à l'érotisme exacerbé, il s'agit toujours d'exorciser l'angoisse inextinguible de l'enfant confronté à un univers monstrueux et fascinant, qu'il s'agisse des images du retable d'Issenheim ou des bombardements, dont l'horreur reste d'actualité. Avec Flix (1997) et Trémolo (1998), il s'adresse d'ailleurs à nouveau aux enfants et reçoit le prix Hans Christian Andersen pour l'ensemble de son œuvre en 1998. Viennent ensuite Otto (1999), Le Nuage bleu (2000), Amis-Amies (2007) et Zloty (2009), qui poursuivent la veine de la fable humaniste déjà présente dans ses précédents titres pour la jeunesse. Ces ouvrages lui valent d'être nommé ambassadeur pour l'enfance et l'éducation par le Conseil de l' […]
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