Ce mouvement poétique fut lancé vers 1918 par un groupe de poètes : Guillermo de Torre, Xavier Bóveda, César A. Comet, Pedro Garfias, F. Iglesias Caballero, J. de Aroca. L'ultraïsme se situe au confluent de mouvements d'avant-garde tels que futurisme, cubisme et dadaïsme. Le Manifiesto vertical ultraista (1920) se propose, comme son nom l'indique, de passer outre (ultra) ces écoles. Être « une rafale d'air pur pénétrant dans une chambre somnolente », tel était son projet. Le « poème pur » qu'il veut créer rejette l'anecdote, l'effusion sentimentale, la structure logique ou formelle. Outre le lexique de la technique, de la science ou du sport, les mots rares, les images surprenantes, les métaphores brillantes composent le langage de l'ultraïsme. Les recherches typographiques, à la façon des Calligrammes d'Apollinaire, sont pratiquées. Guillermo de Torre (1899-1971), principale figure du mouvement, illustre la doctrine dans les poèmes « visuels » de Hélices (1923) et s'en fait le théoricien et l'historien dans Literaturas europeas de vanguardia (1925). Vers les années 1920-1923, plusieurs revues, souvent éphémères, propagent l'ultraïsme en Espagne (Grecia, Cervantès, Ultra), en Argentine (Proa, Prisma, Martín Fierro), au Mexique (Horizonte, Los Contemporáneos), en Uruguay (Los Nuevos, Alfar), à Cuba (Revista de avance). L'influence de l'ultraïsme fut décisive ; la « génération de 1927 » (F. García Lorca, G. Diego, P. Salinas...) y trouve, en partie, ses racines ; J. L. Borges y fut associé ; J. Ortega y Gasset en fait l'analyse critique dans La Deshumanización del arte (1925). L'ultraïsme débouche dans le créacionisme, créé à Paris par le poète chilien Vicente Huidobro et le poète français Reverdy. Une même ambition associe ces deux mouvements simultanés : « ... Faire un art qui n'imite pas et ne traduise pas la réalité. » « Faire un poème comme la nature fait un arbre » : tel est l'idéal de V. Huidobro (1893-1948), dont l'influence fut capitale sur la poésie espagnole et sur la poésie hispano-américaine. Ultraïsme et créacionisme finirent par être emportés par la grande vague du surréalisme.
Bernard SESÉ
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