4. Littérature
En esquissant à grands traits l'histoire de la littérature ukrainienne – ce qui nous amènera forcément à évoquer l'histoire de l'Ukraine –, nous avons conscience d'aborder une terra incognita. Rares sont les personnes, même cultivées, qui faisaient la distinction entre l'Ukraine et la Moscovie avant l'éclatement de l'U.R.S.S., et cette confusion était soigneusement entretenue par les Russes blancs ou rouges, d'accord au moins sur ce point.
Nation martyre, persécutée par tous ses occupants successifs, Polonais, Russes, Allemands, objet de convoitises féroces en raison de ses richesses naturelles, exploitée comme une colonie, soumise à des tentatives systématiques de dénationalisation et d'assimilation, ignorée des élites européennes (seul, au xviiie siècle, Voltaire fait exception et, dans son Histoire de Charles XII, écrit : « L'Ukraine aspira toujours à être libre... »), elle a résisté et résiste toujours pour survivre et préserver son individualité nationale. Malgré les obstacles, une nouvelle génération décidée à lutter pour la liberté est apparue dans les années 1980. Elle était appuyée par une population ukrainienne nombreuse et aisée, émigrée aux États-Unis et au Canada (où les Ukrainiens forment par le nombre la troisième nationalité après les Anglais et les Français). Quantité de publications interdites en U.R.S.S. y voyaient le jour. En ce sens, les États-Unis et le Canada ont joué, mais à plus vaste échelle, le rôle qu'a joué au xixe siècle la Galicie autrichienne.
• Chronique initiale
Le premier État ukrainien – celui qui avait déjà pour capitale Kiev (Kyjiv) sur le Dniepr (Dnipro) – a duré jusqu'en 1240, date à laquelle il a été ruiné par l'invasion des Tatares mongols.
Fondé dès le xe siècle par des chefs varègues (c'est-à-dire scandinaves) au milieu d'une population indigène (ils se sont eux-mêmes peu à peu slavisés), il a connu pendant plusieurs siècles une brillante civilisation dans le domaine de la littérature et de l'art et a entretenu des relations commerciales surtout avec Byzance-Constantino […]
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