L'U.N.E.S.C.O. (Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture) est l'une des quinze institutions spécialisées du système des Nations unies. Conçue à partir des travaux préparatoires de la Conférence des ministres alliés de l'Éducation (Londres,1942-1945), elle fut créée en 1945 en tant que continuatrice de l'œuvre esquissée dans l'entre-deux-guerres par la Société des Nations (S.D.N.), l'Institut international de coopération intellectuelle et le Bureau international d'éducation. Du fait de la phraséologie de son mandat et de la pluralité de ses domaines d'action, elle éprouva d'emblée de constantes difficultés à formuler des priorités nettes et des programmes rigoureux. La nature même des problèmes de l'éducation, de la science et de la culture la prédisposait en fait à être entraînée dans des débats d'ordre politique. À partir de 1974, l'Organisation connut une crise endémique dont le point culminant fut, en 1984-1985, le retrait des États-Unis et du Royaume-Uni.
1. Origines et structures
La création de l'U.N.E.S.C.O. fut l'aboutissement d'une évolution historique qui remonte aux projets d'organisation internationale en matière d'éducation (Marc-Antoine Jullien, 1817 ; Herman Moelkenboer, 1892) et de Bureau international des relations intellectuelles (Association française pour la S.D.N., 1920). Au niveau diplomatique, la coopération dite « intellectuelle » acquit droit de cité grâce à la France qui suscita l'établissement – au sein de la S.D.N. – d'un organe consultatif restreint dont la présidence fut initialement confiée à Henri Bergson (Commission internationale de coopération intellectuelle, 1922). En 1924, la France offrit à la S.D.N. un instrument spécialisé établi à Paris et dont elle assura elle-même le financement régulier : l'Institut international de coopération intellectuelle (I.I.C.I.). Dès lors, la coopération intellectuelle s'épanouit dans cette institution qui s'assura la collaboration de l'élite artistique et scientifique […]
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