« Compendium illustré des Temps anciens et modernes », le Tushu jicheng (le titre complet est Gujin tushu jicheng) est la plus grande et la plus utile des encyclopédies de la Chine. Réalisé de 1713 à 1723, publié en 1728, il comprend 10 000 chapitres (plus 40 chapitres pour l'index et 44 chapitres d'errata). L'édition originale comptait 5 020 fascicules. D'un format plus petit, la réédition de 1884 a réduit ce nombre à 1 728. Les deux éditions ont été faites avec des caractères mobiles de bronze coulés pour la circonstance (plus de 40 000 types, dix millions de caractères environ).
L'encyclopédie fut compilée sous les auspices impériaux par un certain Chen Menglei, grand érudit qui effectua ce travail au titre de la commutation d'une peine encourue pour un délit politique. Le travail fut commencé sous l'empereur Kangxi, et, à la mort de ce dernier, il était pratiquement terminé. Son successeur, l'empereur Yongzheng, qui avait une rancune personnelle contre Chen, exila celui-ci en Mandchourie, où il mourut, et fit rayer son nom de l'ouvrage auquel il avait consacré sa vie. Un lettré de la cour, un certain Jiang Dingxi, fut chargé de la publication, et c'es […]
