4. Un État
La République socialiste soviétique du Turkménistan a été créée en 1924. Elle a déclaré son indépendance de l'Union le 27 octobre 1991. Elle s'étend sur 488 000 kilomètres carrés et comptait 1 516 000 habitants en 1959, 2,2 millions d'habitants en 1970 et 4,2 millions en 1993. La capitale, Achkhabad, avait plus de 400 000 habitants en 1991.
Durant l'époque soviétique, l'effort d'éducation a été considérable (95 p. 100 des habitants savent lire et écrire). Le lévirat a été interdit en 1928. La situation des femmes s'est améliorée grâce à l'industrialisation, à l'urbanisation et à l'élévation du niveau de vie.
En 1993, le Turkménistan conserve une agriculture collectivisée, occupant 40 p. 100 de la population, surtout axée sur la culture du coton par irrigation. Il a d'importantes réserves de pétrole et surtout de gaz, en dépit des surestimations. Il est le quatrième producteur mondial de gaz avec 76 milliards de mètres cubes. Mieux doté que ses voisins et ethniquement plus homogène, il se trouve néanmoins confronté sans préparation à une réalité économique et stratégique sur laquelle il a peu d'influence.
Enfin, dans le domaine culturel, les poètes les plus connus sont Makhtum Kuli (1735-1805), Mollah Nepes, Keminé, Ata-Salikh, Zelili. L'écriture, arabe en Iran et en Afghanistan, est remplacée au Turkménistan depuis 1940 par le cyrillique modifié.
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