5. Les Turcs en Asie occidentale
En Anatolie orientale, en Azerbaydjan et dans le Caucase dominèrent aux xive et xve siècles les empires turcomans (türkmen) du Mouton-Noir (Qara Qoyunlu) et du Mouton-Blanc (Aq Qoyunlu) qui furent en leur temps de brillants foyers de civilisation et ont contribué à la turquisation de l'Azerbaydjan iranien et russe. Au Proche-Orient, les Seldjoukides ont établi leur autorité sur l'Iran et l'Iraq dès le milieu du xie siècle, puis sur la Syrie du Nord et l'Anatolie orientale et centrale. L'implantation turque en Asie Mineure fut assez rapide et assez dense pour que, dès la fin du xiie siècle, des chroniqueurs occidentaux aient pu donner à ce pays le nom de Turchia.
Plus au sud, nombre de sultans mamelouks d'Égypte et de Syrie (à partir du milieu du xiiie s.) étaient d'origine turque.
Aux Seldjoukides succédèrent, au xive siècle, des tribus turques ou turcomanes ; l'une d'entre elles affirma peu à peu sa supériorité sur les autres à partir du milieu du xive siècle et, passée en Europe, étendit progressivement sa domination sur les Balkans ; il s'agit des Osmanlis, ou Ottomans, qui, deux siècles plus tard, ont fait planer la menace turque sur l'Europe, dominé les rivages orientaux et méridionaux de la mer Méditerranée et constitué le dernier grand empire musulman, dont l'existence a pris fin avec la Première Guerre mondiale ; ils ont en outre implanté des noyaux de population turque en Europe balkanique et orientale.
Du xvie au xixe siècle, les territoires s'étendant de l'Europe centrale aux frontières de la Chine se trouvaient pour la majeure partie sous la domination de peuples ou de régimes turcs ou turquisés ; il n'y eut cependant pas d'union politique entre ces peuples, situation qui a facilité – par exemple au Turkestan – leur conquête par d'autres puissances.
Aujourd'hui encore, on trouve des Turcs, des turquisés ou des turcophones en Europe et en Asie : si les noms de Turquie et de Turkestan sont évocateurs, on ne saurait oublier qu'ailleurs, en Iraq, en Iran, au Caucase, en Chine, dans diverses régions de la Sibérie comme dans certains pays balkaniques, nombre d'individus peuvent prétendre se rattacher au groupe des Turcs.
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