12. Tunnels routiers
Le développement du trafic automobile dans les villes et la nécessité de liaisons rapides de grande capacité donnent aux tunnels routiers un essor récent. Ces ouvrages sont remarquables par leurs grandes sections, comparables à celles des usines souterraines. En effet, pour placer trois voies routières, des distances entre parois d'au moins 12 à 13 mètres sont nécessaires. Le premier tube du tunnel de Saint-Cloud en région parisienne, ouvert en 1945, a une largeur de 17 mètres entre piédroits. Il est exploité à quatre voies de circulation. 613 des 870 tunnels routiers français ont moins de 200 mètres de longueur et ne nécessitent pas d'équipements importants. En revanche, dès que leur longueur s'accroît et que le trafic augmente, les tunnels routiers demandent l'installation et l'utilisation d'un assez grand nombre d'équipements pour leur permettre d'assurer, dans des conditions acceptables, le transit des véhicules. Ce sont des dispositifs destinés à restituer, au moins partiellement, les conditions d'ambiance de l'extérieur : atmosphère du tunnel non toxique, visibilité suffisante pour les conducteurs (fonction de la vitesse et des variations d'éclairage entre l'extérieur et l'intérieur), écoulement fluide du trafic.
Les véhicules dégagent des gaz toxiques et des fumées entraînant une pollution de l'air. La teneur admissible en oxyde de carbone, de 50 à 90 parties par million en volume, est bien inférieure aux seuils de toxicité. Les teneurs en oxydes d'azote, essentiellement en dioxyde de NO2, sont également réglementées en souterrain. Les moteurs Diesel dégagent des fumées dont la teneur admissible dans un tunnel est exprimée par un coefficient d'absorption par mètre de distance. Ce seuil permet d'assurer une visibilité suffisante.
Tous les tunnels sont normalement parcourus par des courants d'air longitudinaux qui s'établissent en fonction des différences de pression entre leurs deux extrémités et de divers autres phénomènes. Ces courants d'air su […]
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