2. Les Thaliacées
Les Thaliacées constituent une classe de Tuniciers pélagiques dont les individus adultes, séparés ou groupés en colonie, présentent une organisation générale proche de celle des Ascidies. Le cycle de reproduction comporte toujours, comme chez les Ascidies composées, une alternance de générations entre une phase asexuée issue du développement embryologique d'un œuf et une phase sexuée provenant de l'évolution d'un bourgeon.
Les Thaliacées comprennent trois ordres : les Pyrosomes, les Dolioles et les Salpes, représentés chacun par un petit nombre d'espèces répandues dans les mers chaudes et tempérées (Méditerranée, en particulier). La larve libre est rudimentaire (Doliole) ou bien le stade larvaire est sauté, et l'oozoïde asexué va fournir par bourgeonnement des blastozoïdes semblables ou polymorphes et pourvus de gonades mâles et femelles.
• Les Pyrosomes
Une colonie de Pyrosomes se présente comme un manchon cylindrique flottant, de quelques centimètres de diamètre, ouvert à un bout. La paroi du manchon inclut des blastozoïdes de petite taille, en grand nombre, et représente la tunique commune de la colonie. Les blastozoïdes ont tous la même orientation : le siphon buccal de chacun s'ouvre à la surface et le siphon cloacal dans la cavité du manchon (cloaque commun). Ils possèdent, comme les Ascidies, un testicule et un ovaire, mais ils sont aussi capables de bourgeonner. Les Pyrosomes doivent leur nom à la présence d'une paire d'organes lumineux à bactéries symbiotiques, situés dans la paroi du pharynx.
L'oozoïde, individu asexué, provient du développement embryonnaire d'un gros œuf riche en vitellus, à segmentation superficielle. Il montre une organisation assez rudimentaire comportant un pharynx avec une paire d'orifices branchiaux, une paire de cavités péribranchiales, un tube cardio-péricardique, un tube nerveux. Mais on n'y trouve ni anse digestive, ni siphon cloacal, ni trace de corde dorsale. Il est le fondateur de la colonie et sa partie antérieure se développe en un stolon qui se fragmente, par strobilisation, en quatre ascidiozoïdes. Ceux-ci, blastozoïdes asexués, constituent la colonie tétrazoïde qui va s'étendre par un bourgeonnement prolongé de blastozoïdes secondaires sexués fort nombreux.
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