Agronome soviétique qui est à l'origine d'une grave controverse mondiale (1935) sur des questions d'agronomie, de génétique et de biologie générale que l'on a parfois qualifiée de « guerre des généticiens ». Né à Karlovka, dans la province de Poltava (Ukraine), Lyssenko entre à l'Institut d'agriculture de Poltava (1913), puis à l'Institut d'horticulture d'Oumansk où il restera jusqu'en 1921. Après un stage à Kiev, il est nommé à la nouvelle station de recherche de Gandza en Azerbaïdjan. Il commence ses travaux sur la vernalisation et les phases physiologiques ; il en fera un premier rapport au congrès de sélection d'élevage et d'agriculture de Leningrad (1929). L'année suivante, il travaille à l'Institut de génétique et de reproduction des végétaux à Odessa (qui deviendra en 1948 l'Institut Lyssenko), où l'on créait un département consacré à l'étude de la vernalisation qui faisait espérer de meilleures récoltes de céréales. À la fin de 1934, il entreprend de critiquer les bases de la génétique classique admises dans le monde entier. En 1935-1936, Lyssenko et Prezent formulent des propositions opposées à la théorie chromosomique de l'hérédité, dénoncée par eux comme « réactionnaire, idéaliste, métaphysique et stérile ». La querelle se propagea et, à la session spéciale de l'Académie Lénine des sciences agronomiques (décembre 1936), un texte intitulé La Contestation sur des problèmes de génétique et d'élevage fut présenté et publié par l'Académie. Ce fait consacra la scission de la biologie et de l'agronomie soviétiques en deux camps soutenant des théories contradictoires : Lyssenko et Prezent prirent la tête de l'un des camps, alors que les directeurs d'instituts de génétique, de cytologie et d'élevage étaient dans l'autre camp avec l'académicien Vavilov à leur tête. Lyssenko pour donner du poids à sa théorie déclara que sa génétique était mitchourinienne (Mitchourine n'avait jamais rejeté l'existence des gènes). Le VIIe Congrès international de génétique devait se t […]
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