Située à 90 kilomètres au nord de Beyrouth, Tripoli (en arabe Trabulus) doit son nom, d'origine grecque, signifiant les trois villes, au fait qu'elle fut le centre de la confédération phénicienne : les Sidoniens, les Tyriens et les Aradiens y occupaient trois quartiers différents, entourés chacun d'une enceinte. Fondée vers ~ 800 par les Phéniciens, elle devint un port prospère ; embellie aux époques séleucide et romaine, la ville continua à se développer au début de la période arabe. Devenue centre du comté de Tripoli, l'un des principaux États francs du Levant (1109-1289), Tripoli resta après la reconquête arabe une des principales « échelles du Levant », débouché de la Syrie centrale et au-delà par les pistes du désert, de l'Irak et du golfe Persique. Depuis la fin du xixe siècle, Tripoli a été éclipsée par Beyrouth. Son port naturel abrité et la facilité du passage vers la Syrie intérieure (par la trouée Homs-Tripoli, entre le mont Liban et le djebel Alaouite) auraient dû favoriser les activités d'échanges et de transit ; mais Tripoli est désormais trop proche à la fois de Beyrouth et de la frontière syrienne. Adossée au rebord du plateau qui flanque les […]
