Dans son acception la plus large, le terme « tribune » désigne une galerie supérieure charpentée ou voûtée, suffisamment vaste pour qu'on puisse y circuler, et qui ouvre sur l'intérieur de l'édifice par une suite de baies plus ou moins importantes. Il convient toutefois de distinguer deux types essentiels de tribune dont la fonction détermine l'emplacement.
Dans l'architecture carolingienne et ottonienne, la tribune a une destination liturgique. Elle se situe le plus souvent dans le massif occidental, ou Westwerk, et ouvre sur trois côtés. Elle s'accompagne parfois d'une arrière-salle qui est une salle impériale, comme à Saint-Servais de Maëstricht aux Pays-Bas. À Aix-la-Chapelle, une tribune est installée au premier étage de l'octogone, et l'empereur avait son trône dans la travée faisant face à l'autel. Ces tribunes jouaient un grand rôle dans la liturgie, soit qu'elles aient abrité des cultes annexes, soit qu'elles aient été liées au culte impérial, ou même utilisées, comme dans l'abbaye de femmes d'Essen en Allemagne, pour accueillir les hommes.
Dans l'architecture romane et le premier art gothique, la tribune se trouve au-dessus des bas-côtés et a la mê […]
