Grand centre politique des Gaules et nœud routier important, Trèves (en allemand, Trier) dans le Palatinat conserve quelques ruines imposantes de l'occupation romaine : des thermes, un amphithéâtre, des fragments de remparts, la fameuse Porta nigra surtout, dont l'ampleur monumentale, les tours puissantes surprennent à une latitude aussi septentrionale. Trèves a été le siège d'un important évêché au Moyen Âge et fut dotée alors d'importants monuments religieux. L'abbaye de Saint-Maximin, reconstruite en partie au xixe siècle, a perdu son abbatiale qui exerça une grande influence au xe siècle, mais certaines œuvres d'art provenant sans doute de l'abbaye, comme l'autel portatif de saint André orné d'ivoires et d'émaux de la fin du xe siècle ou l'encensoir en bronze exécuté par Gosbertus au xiie siècle, sont conservées dans la Schatzkammer, la salle du trésor édifiée au xviiie siècle dans la cathédrale, derrière le maître-autel. La cathédrale repose en partie sur un palais romain fouillé en 1946. Le transept et les travées voisines datent de la fin de l'Antiquité. L'archevêque Poppo entreprit au début du xie siècle la construction d'un chœur occidental qui fut achevé vers 1070. Une abside à deux étages termine la nef ; elle est prolongée par deux murs droits qui ferment les collatéraux et par deux tourelles d'angle circulaires abritant des escaliers. La largeur inusitée de cette façade tient peut-être au fait qu'elle repose sur des fondations romaines. De part et d'autre de l'abside, deux portes cintrées donnent accès à l'intérieur ; elles sont abritées par deux hautes niches qui rappellent l'entrée de la chapelle impériale d'Aix-la-Chapelle. Au-dessus, deux galeries ornées d'arcades modèlent les murs et les allègent ; elles constituent une expérience précoce et limitée de la galerie naine qui a été développée à la cathédrale de Spire et dans l'art roman germanique. Le chœur oriental de la cathédrale a été construit au cours de la seconde moitié du xiie siècle dans un style roman tardif voisin de celui de la cathédrale de Worms et […]
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