2. Le cycle évolutif
Le cycle évolutif des Trématodes se déroule principalement en milieu aquatique. Le miracidium pénètre activement (ou passivement s'il est mangé avec l'œuf) dans les tissus d'un Mollusque, en particulier dans la glande hépato-pancréatique riche en réserves nutritives. Ayant perdu son revêtement cilié, le miracidium s'allonge et se transforme en un stade larvaire appelé sporocyste, sorte de sac à l'intérieur duquel apparaissent, par le bourgeonnement de cellules germinales, soit des sporocystes fils, soit des rédies. Ces dernières sont plus évoluées morphologiquement : elles possèdent une bouche, un pharynx et un intestin sacciforme plus ou moins allongé. Mais il se forme à l'intérieur des sporocystes fils ou des rédies de nouvelles formes larvaires, les cercaires, qui s'en échappent pour quitter le Mollusque et passer dans le milieu extérieur. Il s'ensuit que le miracidium issu d'un seul œuf est capable de produire par étapes successives, chez le premier hôte intermédiaire, un nombre très élevé de cercaires, et cette production se poursuit tant que le Mollusque reste en vie. Du point de vue génétique, toutes les cercaires issues d'un seul œuf possèdent le même génome, et, dans le cas des Schistosomes qui sont gonochoriques, les cercaires issues d'un même miracidium sont toutes du même sexe. La cercaire représente ainsi le dernier stade ontogénétique du développement du miracidium. Elle peut être comparée à un minuscule Trématode dont les ventouses, l'appareil digestif et, souvent aussi, l'appareil reproducteur sont déjà ébauchés. Il existe cependant deux importants caractères larvaires essentiels au développement ultérieur : un organe de propulsion, sous forme d'une queue simple ou bifide, et un appareil apical, muni ou non d'un stylet, et dans lequel débouchent de volumineuses glandes unicellulaires dont la sécrétion facilite la pénétration de la cercaire dans le deuxième hôte intermédiaire. Parfois, l'appareil apical fait défaut, mais de nombreuse […]
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