Signé le même jour que le traité de paix (8 sept. 1951), entré en vigueur l'année suivante, le traité de sécurité nippo-américain apparaît comme une légalisation des nouveaux rapports qui se sont institués au lendemain de la Seconde Guerre mondiale entre le Japon et les États-Unis.
Par la Constitution de 1946 (art. 9), le Japon avait renoncé à entretenir un potentiel de guerre. Aussi le traité exprime-t-il le désir que les États-Unis maintiennent des forces militaires au Japon, jusqu'à ce que soient constituées les « forces d'autodéfense ».
Il accorde, sans restriction aucune, aux États-Unis le droit de faire stationner des troupes et d'établir des bases militaires. En outre, le Japon ne peut concéder de facilités militaires à un pays tiers sans que les États-Unis aient été consultés au préalable. En contrepartie, les États-Unis s'engagent à défendre le Japon et à le faire bénéficier du parapluie atomique américain. L'île d'Okinawa est laissée en dehors de l'aire d'application du traité et reste sans occupation américaine (elle a été rendue au Japon en mai 1972).
Bien qu'il ait été combattu par la gauche et ait donné lieu à de violentes manifestations (1960
, 1968), le traité a été reconduit. Deux nouvelles dispositions ont été introduites en 1960 : le Japon s'engage à accélérer son effort de réarmement, dans les limites fixées par la Constitution ; les États-Unis devront consulter le gouvernement japonais au cas où ils voudraient engager des opérations militaires extérieures à portée du territoire nippon.
Photographie
Manifestation anti-américaine À Tokyo, en 1960, manifestation contre le traité de sécurité nippo-américain et le maintien des bases américaines au Japon.
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Ce traité fait partie d'une série de pactes de sécurité que les États-Unis ont signés au début des années 1950 avec leurs alliés du Pacifique (Australie, Nouvelle-Zélande, Philippines), en vue de dresser un barrage contre une éventuelle extension du bloc communiste en Asie.
Le début des années 1990 a accentué une évolution qui tend à réinterpréter ou à remettre en cause les fondements de la défense japonaise tels que les définit la Constitution de 1946 : disparition de l'U.R.S.S. (qui laisse cependant en suspens la question des Kouriles) ; désir des États-Unis de voir le Japon assumer sur la scène diplomatique ses responsabilités de grande puissance ; adoption par la Diète d'une loi qui autorise l'envoi de militaires à l'étranger dans le cadre des opérations de maintien de la paix des Nations unies (15 juin 1992).
Yugi SATO
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