TOTALITÉ
Totalité sans réalité
La remontée vers la totalité ultime, monde ou être absolu, admet des différences, même dans son formalisme. La totalité des individus appartenant au même genre diffère de la totalité des hommes appartenant à une nation, laquelle diffère, à son tour, de la totalité des épisodes constituant une histoire, de celle des points constituant un espace, ou des membres constituant un organisme, ou des mots constituant une langue. Kant bâtit l'idée de totalité en partant du rapport du conditionnement, qui est inscrit dans les catégories de la relationexposées dans la « Logique transcendantale », et dans lequel se tient tout donné intuitif en tant que donné, en tant que se présentant dans l'expérience à l'entendement scientifique. La science recherche la condition du donné, mais ne trouve que des conditions conditionnées. Elles suffisent à l'entendement des faits et à l'établissement des lois. Elles ne satisfont pas la raison, qui exige la synthèse régressive de toute la série des conditions jusqu'à l'inconditionnel. La raison est cette exigence même. Elle prescrit à l'entendement d'embrasser toutes les actions de l'entendement « en un Tout absolu », en pensant les idées du monde et de Dieu. Visées diverses de la totalité malgré le formalisme de la totalisation, les idées du monde et de Dieu dépassent le donné sensible. Kant montre que, dans la mesure où elles le dépassent, elles restent des idées qui n'expriment aucun être. Dès qu'on leur prête une portée ontologique, elles opposent la raison à elle-même (antinomies) ou la font déraisonner. Dans les idées de totalité, la raison perd ainsi sa valeur cognitive. Sa prétention de savoir serait illusoire. En accord avec la tradition rationaliste de l'Occident, l'idée de totalité coïncide encore ici avec l'idéal de l'intelligibilité intégrale. Elle reste donc illusion nécessaire et exerce une fonction régulatrice dans le savoir scientifique. Mais un écart sépare désormais raison et vérité. Kant met en question la signification ontologique de la raison. Donné, l'être est partie, il n'est jamais tout, alors que la pensée ne peut porter sur l'être qu'en portant sur le donné. Une réalité correspondant à la totalité n'est pas impensable. Elle est ignorée.
Découvrant une rationalité au niveau du sensible et du fini, contre la rationalité démesurée de l'Idée platonicienne, retrouvant l'intelligibilité aristotélicienne inhérente aux choses (qui s'exprime dans la doctrine kantienne du schématisme où les concepts de l'entendement s'exposent dans le temps), le criticisme kantien ébranle fortement l'idée de totalité. Désormais le partiel peut avoir un sens sans la réalité du Tout et l'apparaître peut ne plus dépendre de la rationalité logique. L'absolu ne se prêtant pas à la totalisation, on peut se demander si l'intelligibilité se réduit à la compréhension, à l'enveloppement sans résidu. Mais on doit se demander aussi si la notion de l'être ne doit pas être repensée en fonction de l'idée de totalité.
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Écrit par
- Emmanuel LÉVINAS : professeur à l'université de Paris-X
Classification
Pour citer cet article
Emmanuel LÉVINAS. TOTALITÉ [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
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ADORNO THEODOR WIESENGRUND (1903-1969)
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ANAXAGORE (env. 500-428 av. J.-C.)
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