3. De l'Inquisition à l'abolition
Le concile de Vérone de 1184 donne pour la première fois ordre aux évêques de rechercher eux-mêmes les hérétiques ; il fait appel aux princes et aux seigneurs pour lutter contre l'hérésie sous peine d'excommunication. Il crée une « constitution » qui fait des évêques les premiers inquisiteurs et qui livre aux bras séculiers clercs et laïcs coupables d'hérésie (l'Église condamnant toute effusion de sang). Les premières commissions inquisitoriales composées de prêtres et de laïcs sont présentes au concile d'Avignon en 1200. En 1219, une bulle papale débute par ces mots : « Que chacun de vous ceigne son épée et n'épargne ni son frère ni son plus proche parent. » Et, le 20 avril 1223, Grégoire IX confie le quasi-monopole de l'Inquisition aux frères prêcheurs, auxquels sont associés les frères mineurs. Les pouvoirs inquisitoriaux sont confiés à deux dominicains au moins dans chaque cité, dans le midi de la France d'abord, foyer de l'hérésie cathare, puis dans toute la chrétienté. Les inquisiteurs rédigent des manuels de procédure qui deviennent rapidement des « guides pratiques de l'interrogation sous la torture ». Le plus célèbre de ces manuels est celui de Bernard Gui, inquisiteur dans le Toulousain de 1307 à 1324 ; on connaît, en outre, celui de Nicolas Eymeric qui, le premier, reconnaît les limites de la torture : elle peut faire mourir les plus forts sans qu'ils avouent et faire avouer les plus faibles indistinctement.
La torture acceptée par l'autorité religieuse ne diffère de la torture romaine que sous un aspect : le silence. Le secret est l'invention du pouvoir dominicain : les chefs d'accusation ne sont pas connus du suspect ; l'inculpé ne peut demander aucune assistance judiciaire (cela se passe « sans clameur d'avocat »). Les débats sont, certes, contradictoires, mais jamais publiés ; l'accusé n'est jamais mis en présence de ses accusateurs. Et, pourtant, il importe que l'accusé se défende (ce qui permet à Michel Foucault d'évoque […]
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