3. Mesure des distances
• Mesure directe
Pour effectuer la mesure directe d'une distance, on porte le long de celle-ci un étalon de longueur bout à bout autant de fois qu'il est nécessaire ; la portée finale inférieure à la longueur de l'étalon constitue l'appoint.
Les mesures de longueur de haute précision sont réalisées au moyen de fils Jäderin en métal invar de 24 mètres ou avec des rubans en métal invar suspendus (dispositif Danger), la tension étant réglée par des poids tenseurs ou par des poignées dynamométriques. L'erreur moyenne relative est de l'ordre de 10-5 à 10-6 pour quelques kilomètres. Pour les mesures courantes on se sert des rubans d'acier émaillés à graduation centimétrique sans poignée dynamométrique. L'opération de mesure s'appelle alors le chaînage (ancienne utilisation de la chaîne d'arpenteur). L'erreur moyenne relative est comprise entre 10-3 et 10-4 pour 100 mètres selon la nature du terrain.
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