2. Histoire
Les premiers habitants des Tonga, arrivés dans l'archipel il y a environ 3 000 ans, sont des peuples de langue austronésienne et de culture Lapita, réputés pour leurs poteries aux décors complexes. À partir du xe siècle après J.-C. au moins, les Tonga sont dirigées par une lignée de monarques sacrés, les Tu'i Tonga. Vers 1470, le Tu'i Tonga sur le trône décide de ne conserver que les pouvoirs spirituels et de transférer ses pouvoirs temporels à son frère, qui prend le titre de Tu'i Ha'a Takalaua. Un transfert de pouvoir similaire survenu vers 1600 voit naître une troisième dynastie royale, appelée Tu'i Kanokupolu, qui finira elle aussi par monter sur le trône.
Le navigateur hollandais Jakob Le Maire visite certaines îles des Tonga en 1616. Son compatriote Abel Janszoon Tasman le suit en 1643. Les premiers contacts effectifs avec des Européens datent cependant des voyages réalisés par James Cook entre 1773 et 1777. Ce dernier baptise l'archipel « îles des Amis » car les indigènes lui réservent un accueil chaleureux et le ravitaille. La Société missionnaire de Londres tente, en vain, d'introduire le christianisme aux Tonga en 1797. Une mission méthodiste échoue à son tour en 1822. Une nouvelle mission, constituée de dissidents wesleyens, parvient cependant à atteindre son objectif en 1826, tandis que les maristes établissent une mission catholique en 1842. Entre 1799 et 1852, les Tonga connaissent une période de guerre et de troubles à laquelle met fin le chef Taufa'ahau, converti au christianisme en 1831 par les missionnaires méthodistes. Ce chef devient Tu'i Kanokupolu et prend le titre de roi George Tupou Ier en 1845. Durant son long règne (1845-1893), il unifie les Tonga et dote le pays d'une Constitution moderne (1875), d'un corpus juridique et d'une structure administrative. Par divers traités, il assure également l'indépendance des Tonga, reconnue par l'Allemagne (1876), le Royaume-Uni (1879) et les États-Unis (1888). Taufa'ahau entraîne bientôt derrièr […]
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